Empieza a funcionar «Fusion for Energy» del ITER
«Es la hora de que la fusión dé sus frutos. Y es algo que está en nuestra mano», afirmó Janez Potocnik, Comisario de Ciencia e Investigación de la UE, en la inauguración oficial de «Fusion for Energy» (Energía para la fusión), la agencia europea de contratación para el reactor termonuclear experimental internacional (ITER), en Barcelona el 28 de junio de 2007. El acuerdo que establece la aportación de la sede de Fusion for Energy, así como las condiciones de sus actividades y del personal, fue firmado por la Ministra de Ciencia y Educación de España, Mercedes Cabrera Calvo-Sotelo, y por el Comisario Potocnik. Con sede en Barcelona, la nueva «Empresa Común Europea para el ITER y para el Desarrollo de la Energía de Fusión», conocida como Fusion For Energy, trabajará con la industria y con organizaciones de investigación de toda Europa para suministrar los componentes necesarios para construir el ITER. Casi la mitad de las piezas que conformarán el ITER procederán de Europa, a modo de aportaciones «en especie». La agencia contará con un presupuesto de 4.000 millones de euros durante los primeros diez años. Según el Comisario Potocnik, que intervino en la ceremonia de inauguración del 28 de junio, esta nueva agencia permitirá a la UE participar en el ITER de una manera rápida, organizada y efectiva. «Sumando el conocimiento y la experiencia necesaria para la construcción de una planta de energía de fusión de demostración, Fusion for Energy debería convertirse en un centro de excelencia que permita a Europa y a sus socios aprovechar plenamente la energía de fusión en el futuro», agregó. Aparte de su objetivo de suministrar piezas para el ITER, esta agencia canalizará las aportaciones europeas al acuerdo con Japón conocido como «Broader Approach» («planteamiento más amplio») relativo a proyectos colaborativos de investigación sobre la fusión. Entre estas aportaciones están las actividades de diseño de ingeniería para la IFMIF (Instalación Internacional de Irradiación de Materiales de Fusión), iniciativa conjunta entre la UE, EE. UU., Japón y Rusia. Fusion for Energy tiene también la función de preparar la construcción de reactores de fusión de demostración (DEMO) que generen electricidad a gran escala. «No tengo la menor duda: Europa tiene que situarse a la cabeza misma del DEMO. Y tenemos el deber de materializar la inversión de los contribuyentes europeos en esta empresa», señaló el Sr. Potocnik. ITER es un proyecto de investigación colaborativa internacional a una escala sin precedentes. En él participan siete socios: China, EE. UU., la UE, India, Japón, la República de Corea y Rusia. El reactor de fusión experimental, que estará ubicado en Cadarache (sur de Francia) intentará reproducir en la Tierra las reacciones nucleares que generan energía en el Sol y en otras estrellas. La fusión puede generar tanta energía, con media bañera de agua y la batería de un portátil, como con cuarenta toneladas de carbón.
Países
España, Francia