L'organisation «Fusion for energy» d'ITER est désormais opérationnelle
«La fusion doit commencer à faire ses preuves. Et cela dépend de nous», a déclaré Janez Potocnik, Commissaire européen chargé de la science et de la recherche, lors de l'ouverture officielle de «Fusion for energy», l'Agence européenne d'approvisionnement pour le réacteur thermonucléaire expérimental international (ITER), à Barcelone (Espagne), le 28 juin. La Ministre espagnole des sciences et de l'éducation, Mercedes Cabrera Calvo-Sotelo, ainsi que le Commissaire Potocnik, ont signé un accord sur les lieux de Fusion for energy, et ont défini les conditions concernant les activités et le personnel de l'agence. Basée à Barcelone, une nouvelle «entreprise européenne commune pour ITER et le développement de la fusion d'énergie», plus communément appelée «Fusion for energy», coopérera avec l'industrie et des organismes de recherche de toute l'Europe, afin de réunir les composants nécessaires à la construction d'ITER. L'Europe devra fournir environ la moitié de tous les composants, sous la forme de contributions «en nature». L'agence disposera d'un budget de 4 milliards EUR pour les 10 premières années. Dans un discours prononcé lors de la cérémonie d'inauguration le 28 juin, le Commissaire Potocnik a déclaré que la nouvelle agence devrait permettre à l'UE de contribuer au projet ITER de façon rapide, organisée et efficace. «En regroupant les connaissances et l'expertise nécessaires pour la construction d'une centrale électrique de fusion de démonstration, «Fusion for energy» devrait devenir un centre d'excellence qui permettra à l'Europe et ses partenaires de bénéficier pleinement de l'énergie de fusion à l'avenir», a-t-il poursuivi. En plus de fournir des composants pour ITER, l'organisation assurera également la contribution européenne à un certain nombre de projets dits d'«approche élargie» avec le Japon, en matière de projets de recherche collaboratifs dans le domaine de la fusion. Ces derniers comprennent les activités de projet détaillé pour l'installation internationale d'irradiation des matériaux de fusion (International Fusion Materials Irradiation Facility - IFMIF), une initiative conjointe entre l'UE, le Japon, la Russie et les États-Unis. «Fusion for energy» est également chargée de préparer la construction des réacteurs de fusion de démonstration (ou DEMO), qui devraient générer des quantités considérables d'électricité. «L'Europe doit se trouver au premier plan de l'effort DEMO - et notre devoir est d'inciter l'investissement des contribuables européens dans ce projet», a déclaré M. Potocnik. ITER est un projet international de recherche collaborative sans précédent, impliquant sept partenaires: l'UE, le Japon, la Chine, la République de Corée, la Russie, l'Inde et les États-Unis. Le réacteur de fusion expérimental, situé à Cadarache, dans le sud de la France, tentera de reproduire sur Terre les réactions nucléaires qui alimentent le Soleil et les autres astres. La fusion peut produire la même quantité d'énergie que 40 tonnes de charbon, à partir d'une baignoire à moitié remplie d'eau et d'une batterie d'ordinateur portable.
Pays
Espagne, France