EGNOS se ampliará en África
La Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia para la Seguridad de la Navegación Aérea en África y Madagascar (ASECNA) han firmado un acuerdo de cooperación para ampliar los servicios de navegación por satélite en África. El acuerdo, que fue firmado en la última Feria del Aire de París, permitirá que los países africanos se valgan de los satélites de la ESA para mejorar la seguridad del tráfico aéreo en todo este continente. Estos países se beneficiarán de la siguiente fase del despliegue del Sistema mundial de navegación por satélite (GNSS), que consistirá en la ampliación y el uso del Sistema Europeo de Navegación por Complemento Geoestacionario (EGNOS). En principio, EGNOS, que es un programa de la ESA, la Comisión Europea y Eurocontrol, se puso en marcha con la intención de mejorar las prestaciones de los sistemas GPS (EE.UU.) y GLONASS (Rusia). Este sistema logra la precisión en el posicionamiento por GPS mediante la transmisión de información proveniente de satélites geoestacionarios, lo que permite a los receptores en tierra solventar errores en las señales de GPS. La ESA afirma que ampliar el EGNOS a África debería resultar bastante sencillo, dado que los satélites geoestacionarios que complementan este servicio ya cubren Europa y África. Ésta no es la primera vez que colaboran la ESA y ASECNA. Desde el año 2003, ambas instituciones han organizado varias campañas para evaluar los servicios de EGNOS en los aeropuertos africanos, donde son infrecuentes los sistemas convencionales de orientación para el aterrizaje. En mayo de 2005 se cruzó por primera vez la zona más ancha de África, desde Dakar hasta Mombasa, gracias a las señales de EGNOS.