Les milieux européens de la recherche et de l'éducation pionniers de la mise en réseau
Les réseaux nationaux pour l'éducation et la recherche (NREN) européens viennent de poser un jalon en érigeant le premier circuit dynamique à haut débit demandé par l'utilisateur entre l'Irlande et la Grèce. Baptisé «Bandwidth-on-Demand» (débit à la demande), le concept permet aux utilisateurs de solliciter de la capacité réseau en fonction de leurs besoins. Les fournisseurs nationaux d'accès à l'internet sont parvenus à établir un circuit Ethernet dédié d'un gigaoctet de bout en bout entre les postes de travail informatiques de deux utilisateurs finals. Le circuit englobait l'infrastructure du NREN grec, GRNET, du réseau paneuropéen GEANT2, et du NREN irlandais, HEAnet. La démonstration a permis d'interconnecter via le circuit deux postes de travail à une vitesse jusqu'à 1 000 fois supérieure à celle offerte par une ligne ADSL courante d'un mégaoctet par seconde (Mops) destinée à la transmission de vidéos haute résolution. Le circuit a également été conçu sur un mode dynamique. «Nous avons démontré qu'il était possible pour l'utilisateur d'un réseau de solliciter sa propre largeur de bande», a déclaré Afrodite Sevasti, de GRNET, qui a encadré les activités de recherche. «Nous aimerions à présent amplifier notre travail avec la communauté de chercheurs utilisant la mise en réseau afin de recueillir les réactions des utilisateurs et de faire avancer nos recherches. Nous travaillons déjà étroitement avec nos homologues américains d'Internet2 et d'ESNet en vue d'étendre les possibilités au-delà de l'Europe», a-t-elle ajouté. Cette démonstration est le fruit de recherches sur une nouvelle architecture de services de réseau de communication conçue pour répondre aux besoins de la communauté paneuropéenne de la recherche et de l'éducation. Dénommée «AutoBAHN» (Automated Bandwidth Allocation across Heterogeneous Networks, allocation automatisée de largeur de bande via des réseaux hétérogènes), cette architecture permet aux utilisateurs finals d'accéder directement à des ressources réseau depuis leur ordinateur, où qu'il soit situé en Europe. Pour ce faire, on érige des circuits dédiés «à la demande» englobant de multiples pays, et de multiples réseaux administrés par différentes entités et utilisant différentes technologies. À la différence des principes généraux qui gouvernent l'internet, le concept AutoBAHN permet à l'utilisateur de définir explicitement la destination de ses données et la vitesse et la qualité utilisées pour la transmission en question. Le service peut être offert à la demande en fonction de la disponibilité des ressources. Des services similaires ont été proposés par les opérateurs télécoms depuis un certain temps. AutoBAHN fait cependant primer le contrôle par l'utilisateur et la facilité d'utilisation grâce à des interfaces utilisateurs simples s'appuyant sur l'internet. La démonstration a été rendue possible par un groupe de participants au projet GEANT2 qui ont oeuvré durant deux mois et collaboré avec les administrateurs réseau de GRNET, GEANT2 et HEAnet. Avec plus de 30 millions d'utilisateurs répartis dans 34 pays du continent, GEANT2 offre un réseau haut débit aux milieux européens de la recherche et de l'éducation.
Pays
Grèce, Irlande