De l'information à l'inspiration - comment les données concernant les brevets peuvent stimuler l'innovation
Encourager l'expertise en matière d'information sur les brevets à travers la Russie stimulera la compétition, l'innovation et la croissance économique au profit de tout le pays, a déclaré Wolfgang Pilch, Directeur principal chargé de l'information sur les brevets de l'Office européen des brevets (OEB), aux représentants, lors d'une réunion à Moscou le 17 juillet. La manifestation a marqué le premier pas d'une campagne conjointe entre l'OEB et le Rospatent (l'Office russe des brevets) visant à promouvoir l'utilisation de l'information concernant les brevets en tant qu'élément stimulateur d'innovation et d'idées. La banque de données en ligne de l'OEB, esp@cenet, représente un outil important de ces travaux. En effet, elle offre un accès libre à des millions de documents concernant les brevets à travers le monde. La version russe du portail vient juste d'être lancée; l'interface basique est déjà disponible et opérationnelle en ligne, et la version russe du module de formation devrait être lancée d'ici la fin de l'année. L'implication du Rospatent dans l'initiative esp@cenet devrait également faciliter l'accès des chercheurs étrangers aux brevets russes, mettant ainsi en valeur le profil du pays. «La Russie est une grande source d'informations scientifiques et technologiques», a déclaré Nina Formby, chef de projet à l'OEB pour la CEI et la Mongolie, à CORDIS Nouvelles. Que peut donc apporter l'accès des chercheurs russes, ou de tout autre chercheur, à l'information sur les brevets? La réponse la plus évidente est qu'il évite aux chercheurs de réinventer la roue en travaillant sur une idée déjà brevetée. À ce propos, Olivier Eulaerts du Centre commun de recherche de la Commission européenne a présenté le récit salutaire d'un chercheur ayant fait une demande de brevet pour sa technologie de suppression du nitrate dans l'eau. On lui a répondu que le même dispositif avait été inventé quelques années auparavant. Une recherche simple dans une banque de données au début du projet aurait révélé l'existence de ce projet. «C'est une perte de temps, mais aussi d'argent public!», a déclaré le Dr Eulaerts. Éviter la duplication de la recherche n'est cependant qu'un des bénéfices offert par la consultation d'information sur les brevets. «L'information sur les brevets présente un avantage d'une valeur inestimable», a déclaré Eugene Sweeney de la société Iambic Innovation. «On y trouve des informations sur les technologies, les marchés, les concurrents et les clients potentiels.» Grâce aux informations sur les brevets, les entreprises peuvent trouver des opportunités commerciales, concevoir leur programme de R&D, chercher de nouveaux marchés et trouver de nouveaux partenaires ou concessionnaires de licences. Parallèlement, les chercheurs peuvent trouver rapidement des informations sur l'état actuel des connaissances dans leur domaine, identifier de nouveaux défis de recherche et trouver d'autres chercheurs et partenaires industriels. De plus, l'analyse d'informations sur les brevets peut révéler qu'une idée a déjà été brevetée, mais une recherche plus approfondie peut laisser apparaître des aspects qui restent inexploités. De nombreuses entreprises ont mis au point un logiciel élaboré présentant les informations contenues dans des brevets sous forme visuelle, facile à comprendre. À un niveau élémentaire, les graphiques n'affichent pas uniquement le nombre de brevets détenus par une entreprise, mais également ceux ayant expirés et ceux en cours d'examen. Les «arbres de citation» offrent une représentation visuelle de la personne ayant cité un brevet. À un niveau plus complexe, les cartes de brevet rassemblent des brevets semblables, et les domaines de haute activité sont représentés par des pointes. Ces dernières peuvent être utilisées afin de déterminer, par exemple, les domaines d'activités dans lesquels travaillent certaines entreprises. Un exercice qui révèle souvent quelques surprises. Cependant, comme l'a montré une démonstration du service esp@cenet, les utilisateurs peuvent tout de même obtenir des informations pertinentes et détaillées en utilisant l'outil de recherche du service intelligemment. Malheureusement, de nombreux chercheurs ne font pas toujours usage de cette précieuse source d'informations. «Nos chercheurs n'utilisent pas assez les outils d'informations, et travaillent souvent sans être conscients de ce qu'il se passe dans le monde», a déclaré le Directeur général du Rospatent, Boris Simonov. «Cela contribue à la baisse de la compétitivité.» Comment encourager les chercheurs à utiliser davantage les informations sur les brevets? De nombreux interlocuteurs ont convenu que davantage de valeur devrait être donnée aux brevets lors de l'évaluation du travail des chercheurs; à l'heure actuelle, de nombreux chercheurs ne sont évalués que sur le nombre de publications qu'ils ont réalisé. Par ailleurs, les organismes de financement devraient exiger des candidats au financement des informations concernant l'état actuel des connaissances. Le Dr Sweeney a souligné que la Commission européenne recommande désormais aux personnes faisant des demandes de fonds de recherche de l'UE d'utiliser esp@cenet pour trouver ces informations. L'excellence est une autre raison pour laquelle il est important de consulter les informations sur les brevets. «Le potentiel de notre technologie nous est inconnu, à moins de connaître le contenu de la documentation sur les brevets», a affirmé Peter Cordsen de l'Institut technologique danois. Pour Wolfgang Pilch, la valeur de l'utilisation de l'information sur les brevets est claire: «Ne pas utiliser l'information sur les brevets peut coûter cher. Son utilisation, elle, est gratuite», déclare-t-il. L'OEB et le Rospatent ont commencé à collaborer il y a plus d'une dizaine d'années. Au cours des années, leur relation s'est approfondie. Au début de l'année, les deux organismes ont signé une déclaration commune d'intention présentant l'étendue des activités pouvant être réalisées conjointement à l'avenir. Cette conférence constitue la première manifestation principale depuis la signature de la déclaration commune d'intention.
Pays
Russie