Projet européen pour le développement d'inhibiteurs de protéase
Un nouveau projet financé par l'UE tentera de mettre au point des inhibiteurs de protéase dans le but de contrôler les protéases dans les maladies cardiovasculaires et les cancers. Les protéases sont des enzymes (protéines) qui agissent en tant que catalyseurs pour d'autres protéines lors de la régulation de nombreux processus biologiques jouant un rôle dans la coagulation du sang, la transformation alimentaire, le renouvellement des matrices extracellulaires et autres fonctions essentielles. Le projet CAMP (Chemical Genomics by Activity Monitoring of Proteases - Génomique des produits chimiques par la surveillance de l'activité des protéases) vise, à terme, à concevoir et à mettre au point des médicaments permettant de contrôler les protéases responsables des inflammations, des maladies cardiovasculaires, du cancer et de la neurodégénérescence. Sans la régulation de l'activité des protéases, ces conditions, entre autres, peuvent survenir. L'équipe oeuvre actuellement au développement de substrats avec des molécules fluorescentes. Ces derniers seront attachés aux protéases afin de pouvoir être surveillés dans une culture tissulaire et des animaux vivants, dans des situations de bonne santé ou pathologiques. L'équipe du projet pourra ainsi obtenir des informations concernant la structure, l'activité et l'évolution des protéases et de leurs inhibiteurs (molécules qui modifient toutes leurs fonctions). Les chercheurs espèrent que cette démarche leur permettra de découvrir l'emplacement des protéases devant subir l'action des médicaments. Ils ont déjà commencé leurs travaux sur le développement de substrats avec des molécules fluorescentes, qui seront attachées aux protéases. Le projet est mené par un consortium de groupes de recherche de diverses universités, petites et moyennes entreprises, ainsi qu'une importante entreprise pharmaceutique, sous la coordination de l'Université autonome de Barcelone. CAMP est un projet de recherche spécifique ciblé (Specific Targeted Research Project - STREP). Il est financé au titre du sixième programme-cadre (6e PC) et s'étendra sur trois ans.