Progetto europeo per sviluppare inibitori delle proteasi
Un nuovo progetto finanziato dall'UE cercherà di sviluppare inibitori delle proteasi con l'obiettivo di controllarle nei disturbi cardiovascolari e nei tumori. Le proteasi sono enzimi (proteine) che agiscono da catalizzatori per altre proteine durante la regolazione di molti processi biologici che interessano la coagulazione del sangue, la digestione, il rinnovo della matrice extracellulare e altre funzioni essenziali. L'obiettivo ultimo del progetto CAMP (Chemical Genomics by Activity Monitoring of Proteases) è ideare e sviluppare farmaci finalizzati a controllare le proteasi coinvolte in infiammazioni, disturbi cardiovascolari, cancro e neurodegenerazione. Senza la regolazione dell'attività delle proteasi possono insorgere queste e altre condizioni. L'équipe è impegnata nell'elaborazione di substrati dotati di molecole fluorescenti, che verranno fatti aderire alle proteasi in modo tale da procedere a un controllo nella coltura tissutale e in animali vivi sia in condizioni di buona salute che patologiche. L'équipe del progetto riuscirà pertanto a ottenere informazioni su struttura, attività ed evoluzione delle proteasi e dei loro inibitori (molecole che ne alterano le funzioni). I ricercatori auspicano che tale studio permetta loro di stabilire dove individuare le proteasi su cui i farmaci devono intervenire. Hanno già iniziato a operare su substrati con molecole fluorescenti che verranno fissati alle proteasi. Il progetto è condotto da un consorzio di gruppi di ricerca di diverse università, piccole e medie imprese e di una grande società farmaceutica sotto il coordinamento dell'Università Autonoma di Barcellona. Il CAMP è un progetto specifico mirato nel campo della ricerca (STREP), finanziato a titolo del Sesto programma quadro dell'UE (6°PQ) e avrà una durata di tre anni.