L'UE et les États-Unis mettent au point un signal Galileo-GPS commun
L'Union européenne et les États-Unis ont décidé de rendre leurs systèmes de navigation par satellite, Galileo et le système de positionnement mondial (GPS), compatibles et interopérables. Les deux parties se sont mises d'accord sur une radiofréquence commune qui serait utilisée par leurs deux systèmes, en vue de fournir des images et des informations plus précises. Mis en place suite à l'accord de coopération sur Galileo et le GPS signé par ces dernières en juin 2004, un groupe de travail conjoint a relevé les défis techniques consistant à concevoir des signaux civils interopérables qui protégeront également des menaces à la sécurité. «L'accord sur l'utilisation conjointe... de ces signaux civils interopérables démontre l'étroite coopération des États-Unis avec l'UE depuis 2004. Elle assure la compatibilité et l'interopérabilité du système de positionnement mondial (GPS) et de Galileo au niveau de l'utilisateur», a affirmé la Commission européenne dans sa déclaration. La Commission européenne espère que l'accord fera de Galileo, qui doit être lancé, un système aussi populaire que son rival, le GPS. Le succès de l'accord pourrait également dépendre de la conception de dispositifs intégrant les deux systèmes par les fabricants des récepteurs. «Cette annonce souligne l'engagement de l'Europe pour l'interopérabilité entre Galileo et le GPS et pour la gestion du programme Galileo dans le cadre d'un partenariat innovant avec les États-Unis», a déclaré Matthias Ruete, le Directeur général de la Direction générale de l'énergie et des transports de la Commission. «La communauté internationale du GNSS (Global Navigation Satellite System - système mondial de navigation par satellite), dont font partie les États-Unis, disposera d'un accès total et transparent aux informations concernant l'accès aux services Galileo et GPS. Cela devrait faciliter l'acceptation rapide de Galileo sur les marchés mondiaux aux côtés du GPS.» Les États-Unis possèdent 30 satellites en orbite autour de la Terre, lesquels transmettent des signaux permettant aux utilisateurs de localiser leur propre position à travers des dispositifs tels que le système de navigation pour automobile. L'UE prévoit également de lancer 30 satellites dans l'espace en 2010, et le système Galileo devrait être totalement opérationnel d'ici 2012. En plus d'aider la navigation des conducteurs, le système serait utilisé pour des missions de recherche et de sauvetage, pour le suivi des rendements agricoles et la surveillance de l'environnement. Galileo est une initiative conjointe de la Commission européenne et de l'Agence spatiale européenne (ESA) financée dans le cadre d'un partenariat public-privé. En juin, les Ministres de l'UE ont déclaré que les fonds publics devraient essayer de combler le fossé financier s'élevant à 2,4 milliards EUR. En effet, les sociétés privées du consortium n'avaient pas pu se mettre d'accord sur le partage des risques financiers impliqués.