Des scientifiques identifient le gène régulant la «source d'énergie» des cellules
Une équipe de scientifiques internationale a identifié un gène qui garantit que les sources d'énergie de nos cellules libèrent la bonne quantité d'énergie en fonction de nos besoins. L'étude suédo-américaine, en partie financée par l'UE, est publiée dans la revue Cell. Nos cellules produisent de l'énergie dans des structures appelées mitochondries. Dans ces structures, un processus chimique appelé respiration cellulaire mène à la production de molécules d'adénosine triphosphate, la «devise énergétique» de la cellule. Nos cellules régulent la quantité d'énergie produite pour répondre aux besoins de notre corps à un moment précis. La grande majorité de l'ADN de nos cellules se trouve dans le noyau. En revanche, une petite quantité comprenant de nombreux gènes impliqués dans la respiration cellulaire se trouve dans la mitochondrie. Le grand nombre de gènes impliqués, ainsi que leur localisation dans deux différentes structures cellulaires, confirme que la régulation du processus est extrêmement complexe. Les défauts du processus sont impliqués dans une gamme de maladies et d'états de santé dont des maladies mitochondriales héréditaires, des maladies courantes associées à l'âge et au processus de vieillissement. Dans cette étude récente, les scientifiques ont identifié un gène appelé MTERF3 (mitochondrial transcription termination factor 3) qui ralentit la production d'énergie en interagissant avec l'ADN mitochondrial et en empêchant ainsi les gènes d'agir. Les scientifiques espèrent que leurs découvertes conduisent au développement de nouveaux traitements de maladies telles que le diabète, l'insuffisance cardiaque et la maladie de Parkinson. Le financement de l'UE pour l'étude a été attribué par le projet EUmitocombat du sixième programme-cadre. Ce projet étudie les moyens de mettre au point des stratégies pouvant lutter contre les maladies provoquées par une analyse du système de production d'énergie mitochondriale.
Pays
Suède, États-Unis