Annonce des lauréats du prix EURYI 2007
Les 20 lauréats de la quatrième et dernière édition du prix EURYI (European Young Investigator) ont été annoncés. Chacun de ces jeunes scientifiques se verra remettre jusqu'à 1,25 million d'euros au cours des cinq prochaines années pour lancer sa propre équipe de recherche en Europe. Institué en 2003, le prix vise à attirer en Europe les meilleurs jeunes chercheurs du monde entier, ainsi que de retenir et d'inciter les meilleurs cerveaux européens à revenir, l'objectif premier étant d'aider ces scientifiques en herbe à se lancer dans une carrière internationale de haut niveau. Le talent abonde parmi les lauréats de cette année, dont la moyenne d'âge est de 33,1 ans, ce qui en fait les candidats les plus jeunes de toute l'histoire du prix EURYI. Des bourses de recherche, des postes de maître de conférence et de très nombreux documents publiés en leur nom vont désormais permettre à ces chercheurs de commencer à constituer leurs équipes en vue de poursuivre l'excellence scientifique dans un large éventail de domaines. Parmi les sujets devant faire l'objet de travaux de recherche figurent les stratégies thérapeutiques destinées aux maladies cognitives, une théorie des champs et des cordes pour comprendre la naissance quantique de l'univers, et l'évolution des marchés financiers dans l'Europe préindustrielle. Certains des sujets plus inhabituels comprennent le séquençage génétique des maladies et la manipulation de l'antimatière. «Il est sensationnel de constater combien le programme EURYI a évolué pour devenir une force avec laquelle il faut compter lorsqu'il s'agit de reconnaître les travaux des jeunes chercheurs», a déclaré le Dr John Marks, directeur général de la Fondation européenne de la science. Tout en soulignant que les prix, en termes d'envergure, étaient comparables aux prix Nobel, le Dr Marks s'est également déclaré fier d'observer une hausse du nombre des lauréates, qui sont passées de cinq en 2006 à six cette année. Les lauréats 2007 recevront leur prix lors d'une cérémonie qui sera organisée le 27 septembre à Helsinki (Finlande). Bien qu'il s'agisse des derniers prix EURYI à être décernés conjointement par la FES et les présidents des conseils européens de recherche (EuroHORCs), M. Marks est persuadé que le programme continuera d'exister sous une autre forme: «L'avenir de ce type de prix sera désormais déterminé par le programme "Starting Independent Researcher Grant" (bourses de recherche pour chercheurs indépendants débutants) du Conseil européen de la recherche (CER) de la Commission européenne. Une chose est certaine: le concept d'EURYI a eu un impact considérable, tant sur le plan scientifique que sur l'Espace européen de la recherche.»