Studio dimostra l'implicazione di carenze vitaminiche nei problemi vascolari dei diabetici
Un'équipe di ricercatori britannici ha scoperto che molti dei problemi di salute di cui soffrono i pazienti diabetici sono da attribuirsi a una carenza di vitamina B1 (tiamina). Alcuni dei più gravi problemi di salute associati al diabete sono causati da complicazioni vascolari, tra cui danni ai reni, alla retina e ai nervi di gambe e braccia, nonché disfunzioni cardiache e infarto. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista «Diabetologia». Gli scienziati dell'Università di Warwick hanno misurato i livelli di tiamina nel plasma sanguigno dei diabetici di tipo 1 e di tipo 2, e li hanno poi confrontati con i livelli rilevati nel plasma di soggetti sani. I risultati sono stati sorprendenti: la concentrazione di tiamina nel plasma dei soggetti affetti da diabete di tipo 1 era inferiore del 76% rispetto a quanto dovrebbe essere, mentre per i diabetici di tipo 2 il dato era del 75%. Tale mancanza di tiamina è spesso collegata a un marcatore di complicazioni nel sistema vascolare, che probabilmente riflette la presenza di problemi nelle cellule endoteliali che rivestono i vasi sanguigni e un aumento del rischio di aterosclerosi (infiammazione delle pareti arteriose). Secondo gli scienziati il problema non è causato da una mancanza della vitamina nella dieta, ma da un aumento del tasso di eliminazione della tiamina dal sangue tramite le urine. Perché quindi questo problema è venuto alla luce solo adesso? In passato i livelli di tiamina non venivano misurati direttamente, ma ricavati dalle misurazioni dell'attività di un enzima, chiamato transchetolasi, nei globuli rossi. Questi studi hanno rilevato dei livelli dell'attività dell'enzima nella norma e indotto a pensare che anche i livelli di tiamina nel sangue fossero normali. Infatti, i livelli normali dell'attività enzimatica erano dovuti all'aumento di due proteine, la THTR-1 e la RFC-1, che contribuiscono al trasporto della tiamina negli eritrociti. Queste proteine erano presenti in grandi quantità in risposta alla mancanza di tiamina nel corpo. I ricercatori ora dovranno confermare i bassi livelli di tiamina nel plasma sanguigno in popolazioni differenti con diete diverse, determinare il modo in cui la tiamina o composti simili possano essere utilizzati al fine di correggere tale carenza e ricercare il meccanismo che provoca un eccessivo trasferimento di tiamina dal sangue all'urina.
Paesi
Regno Unito