Des scientifiques australiens à la quête d'un financement pour leur participation au projet ITER
Des scientifiques australiens ont demandé à leur gouvernement un financement de plus de 60 millions AUS (soit 35,7 millions EUR) sur une période de 10 ans, afin de pouvoir participer au projet du réacteur thermonucléaire expérimental international (ITER). Le réacteur de fusion expérimental tentera de reproduire sur Terre les réactions nucléaires qui alimentent le Soleil et les autres astres. Pour produire cette énergie, le réacteur devra chauffer le plasma hydrogène à des températures dépassant les 100 millions de degrés Celsius. Sept partenaires sont impliqués dans le projet: l'Union européenne; les États-Unis; la Russie; la Chine; la Corée du Sud; le Japon et l'Inde. Le Forum australien consacré à ITER, un réseau qui regroupe plus de 130 scientifiques et ingénieurs, a présenté son plan stratégique aux décideurs politiques au Palais du Parlement le 15 août. «Il s'agit du plus grand projet scientifique au monde. Un prestige international lui est conféré et l'Australie pourrait en bénéficier si elle y participait», a déclaré le président du Forum Dr Matthew Hole. Les 60 millions AUS seraient destinés aux bourses et aux frais de déplacement des scientifiques travaillant directement sur le projet ITER, ou consacrés au domaine scientifique en lien direct avec ITER. Ce montant devrait également permettre aux scientifiques australiens de fournir un composant nécessaire à la construction d'ITER. Comme le fait remarquer le Forum australien consacré à ITER, le processus de fusion à l'origine de cette énergie de fusion a été découvert par un Australien, Sir Mark Oliphant, en 1932. Sir Mark a instauré la recherche sur le plasma de fusion à l'Université nationale australienne au début des années 1950. Aujourd'hui, la clef de voûte de l'effort australien est représentée par le H-1 Major National Research Facility (Infrastructure nationale de recherche principale H-1), mise en place par le Commonwealth et l'Université nationale australienne. L'expérimentation de H-1 implique un confinement magnétique hélicoïdal visant à explorer les géométries de confinement magnétique et à offrir un banc d'essai à la recherche fondamentale dans le domaine du plasma.
Pays
Australie