Une équipe de scientifiques recrée le voyage astral
Une équipe de scientifiques suédois a réussi à faire vivre l'expérience du voyage astral à 12 volontaires. Les personnes ayant frôlé la mort ont souvent évoqué quelque temps plus tard le voyage astral. Ce «voyage» leur aurait permis de s'observer de haut ou d'un autre endroit de la pièce. Une équipe de chercheurs de l'Institut Karolinska en Suède a désormais mis au point une technique permettant de recréer cette sensation chez des individus totalement conscients et sains. «L'idée de cette étude m'est venue il y a de nombreuses années», déclare le chef de projet Henrik Ehrsson, qui travaille également en tant que chercheur à l'University College de Londres. «Je me demandais ce qu'il se passerait si les yeux d'une personne était déplacés dans un autre endroit de la pièce. Il est prouvé que la perspective visuelle est primordiale pour déterminer la façon dont l'ego est vécu.» La méthode, décrite dans la revue Science, consiste à placer deux caméras l'une à côté de l'autre, tels des yeux de robot, derrière un volontaire. L'image capturée par les caméras est diffusée à l'intérieur d'une sorte de binocles portés par le/la volontaire, qui voit par conséquent son corps de derrière. Voir son propre corps tel que le verrait une autre personne ne constitue pas en soi une expérience de voyage astral. Pour vivre cette expérience, la personne doit également «sentir» son «être psychique» en dehors de son être physique. Le Dr Ehrsson et ses collègues ont réussi à produire cette sensation avec exactitude. Un membre de l'équipe s'est tenu derrière la personne volontaire et l'a touché sans que ce mouvement ne soit perceptible dans le champ de vision de la caméra. Le/la volontaire a pu ressentir l'effleurement, mais ne pouvait pas voir son corps être touché. «Le cerveau réagit ensuite à la main qui touche le corps illusoire, après quoi le/la volontaire a l'impression de se trouver à plusieurs mètres de ce corps réel», déclare le Dr Ehrsson. «L'être psychique s'est donc déplacé de deux mètres dans l'espace et a quitté le corps réel, qui se sent comme une coquille vide, une poupée.» Afin de réaliser davantage d'essais sur cette méthode, le Dr Ehrsson a frappé le corps «fantôme» des 12 volontaires avec un marteau et a mesuré le degré de transpiration de la peau en réaction à la provocation. Les volontaires ont présenté la même réaction de stress physiologique qu'ils auraient eu dans le cas où leur corps aurait été menacé. Selon le Dr Ehrsson, cette nouvelle connaissance permettra aux scientifiques d'enquêter sur l'«être psychique» pour la première fois. «À l'avenir, nous pourrons peut-être non seulement contrôler une personne dans un environnement virtuel, mais devenir une personne virtuelle. En d'autres termes, l'être psychique d'une personne pourra entrer dans le corps de personnes virtuelles», affirme le Dr Ehrsson.
Pays
Suède