Un informe destaca los retos que afronta la educación de doctorado en Europa
Europa debe esforzarse más para atraer a los mejores investigadores jóvenes y conservarlos, según un nuevo informe a cargo de la Asociación Europea de Universidades (EUA) sobre la educación de doctorado en Europa. En el informe, titulado «Los programas de doctorado en las universidades europeas: logros y retos», se presentan las tendencias de la educación a nivel de doctorado en Europa y se destacan los retos que deberá acometer este sector si desea atraer a los individuos de más talento y conservarlos. «Europa debe incrementar el número de investigadores y la formación de doctorado es fundamental para alcanzar este objetivo», apuntó John Smith, secretario general adjunto de la EUA. «Nuestro trabajo ha demostrado que las universidades están enfocando la organización de la educación de doctorado de forma más estructurada.» Así, en el informe se aplaude que esté creciendo el número de instituciones que están creando escuelas específicas de postgrado e investigación, que se definen como «unidades organizativas independientes dotadas de una administración efectiva, un liderazgo fuerte y una financiación específica en apoyo de estas estructuras.» Estas escuelas ofrecen a los estudiantes de doctorado una serie de ventajas. En el aspecto práctico, proporcionan a los programas de doctorado una estructura administrativa clara, respaldan la tarea de supervisar a los doctorandos, organizan el sistema de matrículas de manera abierta y transparente, y ofrecen enseñanza y formación de habilidades transferibles, así como asesoramiento sobre oportunidades de financiación. Además, contribuyen a crear un entorno estimulante y promueven la cooperación entre distintas disciplinas; dan lugar a una masa crítica y ayudan a remediar el aislamiento de los investigadores jóvenes; aglutinan a científicos jóvenes y expertos y multiplican las oportunidades de movilidad. En el informe se hace referencia al incremento del número de doctorados innovadores, como los «doctorados profesionales», que se centran en incorporar la investigación a otras prácticas profesionales. Además, en el informe se destaca que estos programas alternativos deben tener los mismos requisitos básicos que los doctorados «tradicionales» para que se garantice el mismo nivel de calidad. «La investigación original deberá seguir siendo el componente principal de todos los doctorados», aclara la EUA. La financiación es uno de los retos principales que afronta la educación de doctorado en Europa. En muchos casos la financiación no cubre la duración total del programa y no proporciona a los doctorandos los medios suficientes para trabajar y vivir en condiciones decentes. «El atractivo de desarrollar en Europa una carrera profesional en la investigación, tanto en el sector académico como fuera de él, se origina al nivel del doctorado y viene determinado en gran parte por éste», subrayó el Sr. Smith. «Por consiguiente, es esencial mejorar la situación y las condiciones de apoyo financiero de los doctorandos, que varían sustancialmente de un lugar a otro de Europa.» Otro ámbito donde hay margen de mejora es el desarrollo de las perspectivas profesionales de los doctorandos. Según la EUA, es necesario hacer más para lograr que los doctorandos tengan oportunidades de desarrollar habilidades transferibles o polivalentes que aumenten su empleabilidad al finalizar el programa de doctorado. El desarrollo de esas competencias no se limita únicamente a asistir a clases. «Un elemento importante del desarrollo de habilidades transferibles es reunir a doctorandos de distintos campos y niveles (de primer, segundo y tercer año) para fomentar el diálogo interdisciplinario y promover el pensamiento creativo y la innovación», se explica en el informe. Además, en muchos casos podría mejorar la supervisión y la evaluación de los candidatos al título de doctor. «La importancia de garantizar una supervisión adecuada debe reconocerse debidamente como tarea del personal que supervisa a los candidatos, por lo que deberá incluirse en sus funciones y deberes nominales del puesto. Además, deberá tenerse en cuenta en las estructuras de la profesión académica y en las decisiones relativas a la promoción profesional», se recomienda en el informe. La movilidad es otra cuestión abordada en el informe, donde se aconseja que los departamentos faciliten la movilidad de sus estudiantes de doctorado. «Debería reconocerse el valor añadido que brinda la movilidad internacional (incluida la transectorial y la transdisciplinaria) al desarrollo profesional de los investigadores principiantes», se asegura en el informe.