D'après une étude, le stress thermique affecterait la fertilité des vaches
D'après une nouvelle recherche révélant l'impact potentiel du changement climatique sur le bétail, les températures élevées ont un impact majeur sur la fertilité des vaches. Depuis le milieu des années 1980, les performances de reproduction des troupeaux de vaches laitières ont considérablement baissé, et ce malgré les progrès réalisés dans le domaine de la génétique et dans la gestion de troupeaux. De nombreux facteurs affectent le taux de fertilité du bétail. Dans cette étude récente, des scientifiques de l'université autonome de Barcelone en Espagne ont étudié l'impact du stress thermique sur les taux de conception. Le stress thermique apparaît lorsque la température environnementale, l'énergie rayonnante, l'humidité et la vitesse du vent créent des conditions environnementales plus chaudes que celles de l'intervalle de température de la zone thermique neutre de l'animal. Les scientifiques ont analysé des données provenant de plus de 10000 inséminations effectuées sur quatre troupeaux, et ce sur une période de trois ans. À l'aide de données climatiques fournies par une station météorologique se trouvant à proximité, ils ont calculé les niveaux de stress thermique des jours qui ont immédiatement suivi ou précédé chaque insémination. Ils ont ainsi découvert que les niveaux élevés de stress thermique à des instants clés réduisaient la probabilité d'une conception réussie. À titre d'exemple, la fertilité est réduite si les vaches souffrent d'un stress thermique important trois jours avant l'insémination, probablement en raison de l'échec de l'ovulation. L'échec de l'ovulation était 3,9 fois plus élevé chez les vaches inséminées au cours de la période estivale (de mai à septembre) que pendant la période plus froide de l'année. Le stress thermique apparaissant le jour même de l'insémination a également des conséquences importantes sur la fertilité. En effet, la chaleur peut affecter les oeufs, le sperme et les embryons. Par ailleurs, une température élevée maximale le jour suivant l'insémination entraîne également une réduction des taux de conception. Les chercheurs ont conclu que les facteurs climatiques semblent avoir une grande importance sur le taux de conception. Ils recommandent aux agriculteurs de contrôler les températures (y compris les températures maximales) et le taux d'humidité, et de mettre en place des mesures de refroidissement au moment propice. Dans l'étude, seules les températures quotidiennes maximales de 20 degrés Celsius et plus basses ont conduit à une augmentation de la fertilité. L'étude est publiée dans la revue Theriogenology.
Pays
Espagne