Les premiers projets MFPR s'intéressent aux technologies de l'énergie
La Commission européenne et la Banque européenne d'investissement (BEI) ont annoncé le premier cycle de projets qui recevront un financement dans le cadre du nouveau mécanisme de financement du partage des risques (MFPR), qui a été lancé cette année. Un total de 359 millions d'euros a été alloué à sept projets, dont la plupart concernent les technologies de l'énergie renouvelable ou l'efficacité énergétique. Les technologies de l'énergie sont un des objectifs prioritaires de la banque en termes de prêts pour 2007. Lancé en juin dernier, le MFPR a été créé dans le but d'améliorer l'accès au financement des promoteurs de projets de recherche et d'innovation. À l'heure actuelle, ces initiatives ont du mal à attirer des financements, en raison de leur nature incertaine et risquée. Le mécanisme est financé conjointement par la Commission européenne (par le biais du septième programme-cadre) et la BEI. Selon la Commission européenne et la BEI, il y a eu une demande de financement significative dans toute une série de secteurs prioritaires de l'agenda de Lisbonne, ainsi que de la part des plates-formes technologiques européennes (PTE) et des initiatives technologiques conjointes. Deux des projets désignés en vue de recevoir des fonds du MFPR concernent des centrales thermiques solaires en Espagne. La centrale thermique solaire Andasol, située à quelque 60 km au sud-est de Grenade, sera financée à hauteur de 120 millions d'euros. La centrale consiste en un champ d'auges paraboliques le long desquelles un tube à vide fait circuler un liquide qui chauffe à plus de 400 °C. Cette chaleur est ensuite utilisée pour produire de l'énergie dans une turbine à vapeur. La seconde centrale solaire, la centrale thermique solaire Solucar, près de Séville, utilise une technologie alternative. Un champ de miroirs concentrera les rayons du soleil sur un récepteur thermique situé au sommet d'une tour. Elle sera financée à hauteur de 50 millions d'euros. Parallèlement, la société espagnole Abengoa devrait recevoir 49 millions d'euros du MFPR pour des projets dans toute une série de secteurs de l'énergie renouvelable, dont le bioéthanol, l'hydrogène et les piles à combustible. AVL est un spécialiste autrichien de la technologie et de l'ingénierie qui s'intéresse à la transmission/au moteur et aux technologies connexes et est membre de la PTE consacrée au systèmes embarqués (ARTEMIS). Son emprunt de 30 millions d'euros servira au développement de transmissions automobiles propres et efficientes. Le projet concerne également la recherche dans le domaine des technologies des combustibles à base d'hydrogène et des technologies de l'énergie destinées à améliorer l'efficacité énergétique. Un prêt de 30 millions d'euros a également été accordé à la société allemande Eberspächer, qui utilisera les fonds pour poursuivre ses travaux dans le domaine de la technologie de l'échappement et des systèmes de chauffage pour les voitures et les camions. La biotechnologie fait l'objet d'un des projets financés: la société espagnole Zeltia recevra 30 millions d'euros pour développer et commercialiser des médicaments potentiels contre le cancer. Les travaux de Zeltia étant axés sur les maladies rares ou orphelines, il est par conséquent parfois difficile d'obtenir des financements, ce qui rend le prêt du MFPR particulièrement précieux. Le dernier prêt est alloué à un mécanisme de recherche et d'innovation pour le secteur automobile. Ce mécanisme se caractérise par un système de garantie qui aidera les fournisseurs automobiles à financer leurs activités de recherche grâce à la vente et à la cession-bail de leurs droits de propriété intellectuelle à Deutsche Leasing, une grande société de crédit-bail en Allemagne.