Les enzymes pourraient être la clé de médicaments plus sûrs contre la fièvre noire
Un nouveau système de dépistage développé à l'université de Durham (Royaume-Uni) pourrait aider à concevoir des médicaments plus sûrs pour soigner la maladie tropicale de la leishmaniose, aussi connue sous le nom de fièvre noire. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 12 millions de personnes à travers le monde sont infectées par le parasite chaque année. De nombreux médicaments utilisés pour traiter cette maladie potentiellement mortelle ont des effets secondaires toxiques, tuant un patient sur 10. En tentant de tirer de nouveaux enseignements des processus biochimiques en jeu, les chercheurs de Durham ont découvert une enzyme clé qui contribue à produire un composant cellulaire essentiel du microbe unicellulaire ou protozoaire responsable de la maladie. De plus, ils ont trouvé un inhibiteur qui agit contre cette enzyme particulière. «L'identification à la fois de l'enzyme responsable [�] et de l'inhibiteur qui agit contre elle est très importante», a fait remarquer le Dr Paul Denny, directeur de la recherche. «Cela a de nettes répercussions sur la recherche de médicaments antiprotozoaires aux effets secondaires réduits». Savoir comment bloquer l'enzyme pourrait aider à prévenir la transmission de l'infection par le protozoaire, a ajouté le Dr Denny. Les processus biochimiques du microbe et de son hôte humain sont très similaires, de sorte qu'il a été impossible de développer des médicaments plus sûrs. Toutefois, cela pourrait être sur le point de changer. «Nous sommes potentiellement capables de dépister rapidement les effets inhibiteurs de milliers de composés contre cette enzyme», a déclaré le Dr Denny. «Cela nous offre des moyens plus rapides que d'habitude pour identifier les inhibiteurs permettant de développer des médicaments». «La leishmaniose est une maladie extrêmement dangereuse qui menace 350 millions de personne dans 88 pays à travers le monde», a commenté le professeur Nigel Brown du Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC), qui a soutenu cette étude. «Cette recherche démontre l'importance de la recherche bioscientifique fondamentale pour le développement de médicaments susceptibles de sauver des vies et devrait donner de l'espoir aux patients dans les régions touchées». La leishmaniose touche principalement les régions tropicales d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, d'Asie, du Moyen-Orient et d'Afrique, mais aussi le sud de l'Europe. Dans la plupart des cas, elle est transmise par les phlébotomes. Toutefois, des cas récents ont été rapportés en Europe parmi les utilisateurs de drogues injectables atteints du virus d'immunodéficience humaine (VIH).
Pays
Royaume-Uni