Asistencia sanitaria en los hogares: el proyecto NUADU
Un hospital virtual y un hogar para la «vida asistida» que utilizan un sistema de tecnología de la información y las comunicaciones (TIC) son dos de los cinco sitios piloto previstos en el marco de un proyecto que lleva el nombre de NUADU. El objetivo principal que comparten los sitios piloto es mejorar la asistencia sanitaria y el bienestar a largo plazo mediante servicios de TIC en red. Las aplicaciones y los sistemas se someterán a prueba en la vida diaria. La Universidad de Sannio, de Italia, es uno de los veinte socios de cinco países europeos que se enfrentan a los retos técnicos de la asistencia sanitaria en red. En colaboración con dos hospitales italianos de la región de Campania y la empresa italiana de tecnologías de la información (TI) AtosOrigin, los investigadores de la universidad están tratando de crear un sistema de sensores que pueda vigilar a los pacientes en su propio hogar. Debido a que las enfermedades del sistema circulatorio son la causa del 42% de las muertes en Italia, los científicos y los encargados del desarrollo del proyecto se están centrando en sensores que observarán el ritmo cardíaco y la tensión arterial del paciente, pero también considerarán los factores de su entorno. Esto significa que los sistemas «sabrán» si el ritmo cardíaco de un paciente está aumentando debido a una anomalía circulatoria o simplemente debido a que el paciente está corriendo, comentó a CORDIS Noticias Eugenio Zimeo, de la Universidad de Sannio. Asimismo, informa que la fase de prueba del hospital virtual comenzará durante el 2008. Hasta ese momento, el equipo está enfrentándose a grandes retos, añade el Dr. Zimeo. «Desde el punto de vista tecnológico, los retos están relacionados con los sensores, el tamaño de los mismos y la posibilidad que tienen de recuperar datos útiles. Desde el punto de vista científico, el reto principal es correlacionar diversas informaciones procedentes del cuerpo del paciente y del entorno en el que vive.» NUADU y sus sitios piloto, presentados los días 18 y 19 de octubre de 2007 en el simposio anual de Tecnología de la Información para el Progreso de Europa (ITEA 2), desean desarrollar sistemas de «extremo a extremo». Esto incluye el desarrollo de redes de sensores y accionadores que recogen datos del cuerpo así como de su entorno. Un segundo ámbito de interés es la creación de centros móviles y domésticos, que son los portales reales que enlazan las redes de sensores mediante ordenadores personales, teléfonos móviles o PDA (asistente personal digital) a los servicios. El tercer ámbito es una plataforma de servicios basada en la red que incorpora bases de datos, facturación, autorización y autenticación. «Los datos que se utilizarán serán privados o delicados en algunos casos, y la calidad de datos que se requerirá supone exigencias considerables para la red y los servicios; por ejemplo, el tipo de datos que podrían necesitar los médicos al hacer un control cardíaco de una persona a distancia», explicó el director del proyecto NUADU, Ian McClelland, de Philips Applied Technologies. El Dr. McClelland cree que algunas de las aplicaciones que se están desarrollando en el marco de NUADU podrían salir al mercado durante el período 2009/2010, poco después de la conclusión del proyecto. Hay muchos elementos incorporados en estos sitios piloto, donde las tecnologías son bastante avanzadas y pueden ser implementadas mucho más rápidamente, pero no como sistemas completos, añade. La industria y el mundo académico de España, Francia, Italia, Países Bajos y Finlandia están implicados en el proyecto NUADU, que está financiado parcialmente por el programa ITEA, una de las agrupaciones de Eureka. Establecido en el año 1999, el programa estratégico paneuropeo ITEA, de una duración de ocho años, se dedica a coordinar la investigación y el desarrollo precompetitivo en software integrado y distribuido. La tarea de ITEA es vincular los recursos financieros, la tecnología y la ingeniería de software a nivel europeo. Sólo en el año 2007, se están llevando a cabo 45 proyectos bajo la égida de ITEA 2, con un volumen de inversión total que asciende a 740 millones de euros.