«Touch and go»: les technologies de communications en champ proche devraient «changer le monde»
L'objectif d'un projet EUREKA mené par le centre de recherche technique de Finlande (VTT) consiste à enquêter sur l'utilisation de la technologie de communication en champ proche (near field communication ou NFC) dans la vie quotidienne. Le projet SmartTouch concerne l'utilisation d'objets dits intelligents connectés à un lecteur mobile (incorporé dans un téléphone portable par exemple). L'utilisateur peut ainsi accéder à des informations ou effectuer un paiement. La technologie est actuellement testée dans un certain nombre d'études pilotes, en particulier dans la ville finlandaise d'Oulu. En 2005, les travailleurs urbains ont commencé à utiliser SmartTouch pour la gestion du temps de travail, déclare Janne Mustonen, gestionnaire du projet SmartTouch pour la ville d'Oulu. Deux autres essais ont suivi: «Le premier concernait un service d'alimentation pour personnes âgées. Ces dernières commandaient la nourriture à domicile en touchant simplement l'affiche: 'Voilà ce que je veux manger demain'», déclare M. Mustonen. Le deuxième essai a été réalisé dans une halle des sports publique d'Oulu, où les citoyens utilisaient un téléphone NFC comme une clé. Cependant, de nombreuses autres applications ont été découvertes et sont actuellement mises à l'essai à Oulu. Parmi ces applications figure un projet de parking dans lequel un ticket de parking est accroché à la voiture ainsi que dans le parking. Il faut toucher les deux tickets afin d'informer le système du parking de la ville que la voiture est garée et que le ticket est payé. Un autre essai étudie les applications de la technologie NFC dans un théâtre. Les personnes allant au théâtre peuvent payer leurs billets, boissons ou snacks et télécharger des informations ou de courts vidéoclips. «La NFC est une technologie qui pourrait changer le monde car elle nous permet de faire les choses très facilement, uniquement en touchant ce que l'on désire. Il ne faut pas appuyer sur une multitude de boutons pour obtenir ce service sur son téléphone portable. Tout le monde aime cette technologie», a déclaré Janne Mustonen à CORDIS Nouvelles. La communication SmartTouch est fondée sur la technologie d'identification par radiofréquence (RFID) et sur une interface et un protocole de connectivité NFC sans fil à courte portée. On pourrait comparer cette technologie à la norme Bluetooth, très utilisée. Cependant, la portée des cartes intelligentes NFC ne dépasse pas les dix centimètres. «La technologie NFC peut offrir un peu plus d'informations qu'un simple identificateur. Elle contient des informations et dispose d'une certaine puissance de calcul», explique le Dr Tuomu Tuikka, directeur du projet SmartTouch du VTT. «La technologie Bluetooth est plus rapide, certes, mais la technologie de champ proche dispose d'avantages certains lorsqu'il s'agit de paiement ou d'achat de billets. Elle permet également de connecter deux dispositifs.» En ce qui concerne les transferts d'argent, les questions de sécurité doivent encore être résolues. Le projet SmartTouch et le forum NFC (une association industrielle sans but lucratif) étudient cette possibilité de près. L'un des éléments en faveur du NFC en matière de sécurité est sa courte portée, déclare le Dr Tuikka. «Cependant, s'il s'agit de Visa ou de Mastercard, le problème est différent. Les applications spécifiques aux cartes de crédit peuvent être enregistrées dans la carte SIM, mais dans un élément sûr. Autrement dit, un organisation digne de confiance détient la clé à cet élément.» Les détails restent cependant à déterminer, de même que les modèles commerciaux intéressants pour les partenaires du projet. Il est difficile de prévoir une date précise pour la commercialisation et l'utilisation généralisée de la technologie NFC, ajoute le Dr Tuikka. Des téléphones portables équipés de la fonction NFC sont déjà sur le marché. Cependant, les questions de normalisation et de certification doivent encore être déterminées. Le projet d'une durée de trois ans devrait s'achever à la fin de l'année 2008. Il est financé par le programme Information Technology for European Advancement (ITEA, technologie de l'information au profit du progrès européen), un cluster stratégique d'EUREKA. 24 organismes de Belgique, de Finlande, de France, d'Allemagne, d'Israël, des Pays-Bas, d'Espagne et du Royaume-Uni participent également à la recherche. Le projet SmartTouch dispose d'un budget de 30 millions EUR et représente ainsi le plus grand effort de développement de la technologie NFC en Europe.
Pays
Finlande