Crean un kit de tecnología punta para evitar epidemias de intoxicación alimentaria
Investigadores británicos han creado una tecnología nueva que podría permitir una detección mucho más rápida de una serie de contaminantes potencialmente mortales. El equipo del proyecto, con sede en el Instituto Macaulay de Aberdeen (Escocia), cree que su kit de pruebas podría reducir el plazo de detección de virus como la Listeria y la Salmonella de seis días a apenas un par de horas. Confían en poder producir de forma masiva esta tecnología para 2010. «Los métodos convencionales para detectar la contaminación de los alimentos que utilizan las distintas industrias y organismos reguladores son trabajosos, lentos y costosos. La tecnología que proponemos ofrece por primera vez, con un coste bajo, la detección simultánea de múltiples contaminantes en un plazo de cinco a ocho horas. Tiene el potencial de revolucionar la industria de la seguridad alimentaria y de salvar vidas al prevenir las epidemias de intoxicación alimentaria», comentó el Dr. Brajesh Singh, director del proyecto. El kit permite analizar la presencia de patógenos específicos en una muestra de alimento. Puede detectar múltiples contaminantes microbianos en muestras de alimentos, agua y del entorno. Este método permite la detección dual de patógenos y determina si son capaces de producir toxinas o si tienen resistencia a antibióticos. Gracias a ello tiene una mayor capacidad de diagnosticar la fuente de la contaminación y, así, salvar vidas. Aunque inicialmente se centraron en la detección de contaminantes en alimentos y en el entorno, el equipo de científicos cree que en el futuro esta tecnología podría tener usos más amplios en la medicina forense y la sanidad. De cara al futuro, esta tecnología tiene también el potencial de detectar con rapidez supervirus hospitalarios como el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, según el Dr. Singh. «Demostrando la validez del concepto en un plazo de dos años, el proyecto conseguirá una tecnología que podrá ofertarse mediante licencias a una serie de industrias o proveedores de servicios del ámbito del diagnóstico microbiano. Además, se comercializará a través de una empresa "spin-out" [filial] que fabricará los kits necesarios y establecerá un centro de asistencia para el Reino Unido, lo que creará nuevas oportunidades de empleo en Escocia. Tales empleos surgirán en el sector alimentario, el sector del medio ambiente y el sector clínico», añadió. Este proyecto fue financiado por el programa Enterprise's Proof of Concept de Escocia, y su objetivo de cara a 2010 es vender productos a nivel mundial mediante una empresa «spin-out».
Países
Reino Unido