La ESF lanzará un programa contra el síndrome metabólico
Trastornos metabólicos importantes como la obesidad serán el objetivo de una nueva iniciativa que la Fundación Europea de la Ciencia (ESF) lanzará en el evento de EuroBioForum que se celebrará en Lisboa el próximo diciembre. El síndrome metabólico engloba a una serie de trastornos clínicos comunes relacionados entre sí, como la obesidad, la resistencia a la insulina, la intolerancia a la glucosa y la hipertensión. Estas afecciones pueden conducir al desarrollo de diabetes de tipo 2 e incrementar el riesgo de padecer ataques al corazón o derrames cerebrales. La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte en el mundo occidental, mientras que la diabetes es la causa principal de la pérdida de visión, la insuficiencia renal y la amputación de las extremidades inferiores. El programa propuesto, que tendrá una duración de diez años, se titula «Biología de sistemas para combatir el síndrome metabólico» (SBMS) y tendrá un presupuesto de 175 millones de euros. Su objetivo será desarrollar tratamientos eficaces, que abarquen cambios de la dieta y del estilo de vida, así como fármacos, para reducir el riesgo de desarrollar afecciones relacionadas con el síndrome metabólico y para tratar a quienes las padecen. La investigación realizada en el seno del proyecto aplicará un enfoque de biología de sistemas. «Evidentemente, el síndrome metabólico, como otras enfermedades multifactoriales, es demasiado complejo para abordarlo como lo harían los programas de investigación clásicos», explican los proponentes del proyecto. «Teniendo en cuenta sus repercusiones para el bienestar humano y para la sociedad occidental, requiere un cambio de paradigma en la investigación biomédica.» Seguidamente, definen la biología de sistemas como «un enfoque en rápido desarrollo que aplica sistemáticamente el ciclo iterativo de la modelización computacional basada en datos y la experimentación basada en modelos, lo que conduce a una investigación científica más racional, rentable y orientada a objetivos». Según el profesor Roel van Driel de la Universidad de Amsterdam, que es uno de los proponentes del programa SBMS, la clave para la buena marcha del SBMS será el modo en que aglutine varios proyectos de primer nivel mundial en un marco único coordinado. «No se trata de un problema de ciencia primordialmente. Somos buenos en lo que se refiere a hacer ciencia, pero nada efectivos por lo que respecta a organizarnos», explicó. «Seleccionaremos aquellos proyectos que sean aptos para aplicar un enfoque de biología de sistemas y crearemos un consorcio de grupos europeos de investigación fuerte y bien enfocado.» La ESF planea que el SBMS sirva para poner a prueba el enfoque de EuroBioFund para la financiación de la investigación, por el que se propone reunir a los investigadores y las múltiples fuentes de financiación del ámbito de las ciencias de la vida bajo un mismo techo en un evento anual de EuroBioForum. El primer evento de este tipo se celebró en Helsinki (Finlandia) el año pasado. El EuroBioFund está apoyado por el Sexto Programa Marco (6PM) de la UE.