Willi Kalender remporte le prix européen Latsis
Le physicien médical Dr Willi Kalender a reçu le prix européen Latsis 2007 pour ses contributions exceptionnelles au domaine de l'imagerie médicale. Lors de la cérémonie de remise des prix organisée par la fondation Latsis de Genève, le Dr Kalender de l'institut de la physique médicale de l'université Friedrich-Alexander à Erlangen-Nürnberg, en Allemagne, a reçu la somme de 65000 euros. Il a déclaré: «Je suis très ému mais vraiment heureux». «Ces dernières années, une grande attention a été portée à l'imagerie médicale. Les progrès réalisés en matière d'imagerie 3D disposant de diverses technologies telles que le CT (pour computer tomography, ou tomodensitométrie), la MR (pour magnetic resonance, ou résonance magnétique), le TEP (ou tomographie par émission de positrons) et les ultrasons ont permis de réaliser d'énormes progrès dans les procédures de diagnostic et thérapeutiques. J'espère que cette récompense attribuée par la Fondation européenne de la science dans le cadre du prix européen Latsis 2007 en vue d'effectuer davantage de travaux de recherche en matière d'imagerie médicale auront un effet positif sur ce domaine de recherche», a-t-il ajouté. Le prix européen Latsis a été attribué le 29 novembre par la Fondation européenne de la science (ESF) lors d'une conférence consacrée à la politique scientifique considérant l'espace européen de la recherche d'un point de vue international. La récompense annuelle est décernée à une personne ou un groupe qui, selon l'opinion des pairs, a «contribué de manière exceptionnelle et innovante à un domaine de recherche spécifique de la recherche européenne». «Depuis 1999, le prix européen Latsis récompense les chercheurs ayant permis de réaliser des progrès considérables dans le domaine de la recherche européenne», a commenté le président de l'ESF Ian Halliday. «Les membres du jury ont tous reconnu que les contributions du professeur Kalender à l'excellence scientifique, l'impact sociétal et les progrès européens sont particulièrement exceptionnels et méritent de recevoir le prix cette année.» Le professeur Kalender est à l'origine de l'invention et du développement de la tomographie informatique (CT) à balayage volumétrique en spirale, un instrument d'imagerie radiologique qui a révolutionné la médecine. La CT en spirale a permis la transition de l'imagerie CT séquentielle bidimensionnelle (2D) vers l'imagerie volumétrique tridimensionnelle (3D) rapide, qui, à son tour, a mené à un bouleversement total dans le domaine de l'imagerie. La CT en spirale permet également d'utiliser l'imagerie de diagnostic à un niveau et dans des domaines dans lesquels cette technique n'était pas envisageable avec l'imagerie de CT 2D conventionnelle. Ces résultats ont initialement fait l'objet de doutes et de fortes critiques. Cependant, la CT en spirale est désormais acceptée dans la pratique clinique et comporte deux avantages considérables pour le patient. Le premier avantage consiste en une réduction du temps d'examen non négligeable d'une demi-heure à seulement quelques secondes. Le second repose sur l'invention de toutes nouvelles applications évoluées. Selon une déclaration de la Fondation européenne de la science, le développement de la CT en spirale confirme la façon dont la recherche translationnelle peut contribuer à la science de l'imagerie fondamentale ainsi qu'à la pratique clinique. Depuis le lancement du prix Latsis en 1999, ont figuré parmi les lauréats d'autres scientifiques pionniers dans les domaines suivants: recherche sur le climat, nanoingénierie, bioinformatique et sciences cognitives entre autres. Le prix de 2008 sera attribué à un chercheur du domaine de l'astrophysique.