Willi Kalender vince il Premio europeo Latsis
Il fisico medico Willi Kalender ha ricevuto il Premio europeo Latsis 2007 per lo straordinario contributo fornito nel campo dell�imaging medico. Nel ritirare il premio di 65 000 EUR sponsorizzato dalla Fondazione Latsis, con sede a Ginevra, il dott. Kalender, dell'Istituto di Fisica Medica presso la Friedrich-Alexander-University Erlangen-Nürnberg in Germania, ha dichiarato: «Sono commosso e veramente felice.» «Negli ultimi anni, si è dedicata molta attenzione al settore dell'imaging medico ed è opinione generale che le innovazioni nell'imaging 3D, con differenti modalità quali CT, MR, PET e ecografia, abbiano consentito progressi straordinari e rilevanti in termini pratici nelle procedure diagnostiche e terapeutiche. Mi auguro che l'assegnazione del Premio Latsis 2007, da parte della Fondazione europea della scienza, al lavoro nel campo dell'imaging medico avrà un ulteriore effetto positivo su questo settore della ricerca», ha aggiunto. Il Premio europeo Latsis è stato assegnato il 29 novembre dalla Fondazione europea delle scienze (FES) in occasione di una conferenza di politica scientifica per l'analisi dello Spazio europeo della ricerca da una prospettiva internazionale. Il premio annuale viene conferito a un singolo individuo o ad un gruppo che, secondo il parere dei colleghi, abbia fornito «contributi rilevanti e innovativi in un determinato campo della ricerca europea». «Dal 1999, il Premio europeo Latsis è stato assegnato a ricercatori che hanno reso possibili notevoli progressi nella ricerca europea», è il commento del Presidente della FES Ian Halliday. «I membri della giuria sono tutti concordi sul fatto che i contributi forniti dal Professor Kalender in termini di eccellenza scientifica, impatto sociale e progresso europeo sono particolarmente rilevanti e che merita veramente di ricevere il premio di quest'anno.» Al Professor Kalender sono attribuite l'invenzione e la messa a punto della tomografia computerizzata (TC) spirale volumetrica, uno strumento rivoluzionario di imaging radiologica. La TC spirale ha reso possibile il passaggio dalla TC sequenziale bidimensionale (2D) all'imaging veloce volumetrica tridimensionale (3D), che ha determinato un totale cambiamento di paradigma nell'imaging. La TC spirale inoltre consente di ottenere immagini diagnostiche ad un livello e in aree che non erano possibili con la TC 2D convenzionale. Benché le scoperte iniziali di Kalender fossero state accolte con incredulità e aspre critiche, oggi la TC spirale è pienamente integrata nella pratica clinica, con due vantaggi considerevoli per i pazienti. Il primo è una riduzione dei tempi dell'esame, da mezz'ora ad alcuni secondi soltanto e il secondo è l'introduzione di applicazioni completamente nuove e più avanzate. In una dichiarazione della Fondazione europea della scienza si legge che lo sviluppo della TC spirale è un esempio di come la ricerca translazionale possa contribuire con successo all'imaging di base e alla pratica clinica. Dal varo del Premio Latsis, nel 1991, i vincitori si annoverano scienziati all'avanguardia in vari campi tra cui la ricerca sul clima, la nano-ingegneria, la bioinformatica e le scienze cognitive. Il premio 2008 sarà assegnato ad un ricercatore nel campo dell'astrofisica.