Los recortes en la investigación astronómica británica perjudican a la economía, según la Real Sociedad de Astronomía
La Real Sociedad de Astronomía del Reino Unido (RAS) ha expresado su consternación por la envergadura de los recortes en la investigación astronómica británica anunciados recientemente por el STFC (Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas). Los recortes ascienden a unos 80 millones de libras esterlinas (112 millones de euros) durante tres años. El Reino Unido se retirará del observatorio Gemini Sur de Chile, así como del observatorio astronómico de La Palma (España). Además, se acabarán las inversiones en instalaciones de física solar y terrestre con base en tierra y de investigación astronómica sobre los rayos gamma de alta energía. Además, el Centro de Tecnología Astronómica de Edimburgo perderá casi el 50% de sus fondos. Por último, algunos proyectos cuya financiación ya estaba aprobada tendrán ahora que competir con nuevas propuestas de proyectos por un fondo de contingencias ofertado por el STFC. No obstante, se efectuará una revisión independiente de la salud de la física, según anunció John Denham, Secretario de Estado del Departamento de Innovación, Universidades y Habilidades (DIUS). La RAS confía en poder ilustrar la importancia de un «programa vibrante de investigación abierta y sin fronteras ("blue skies") en ámbitos como la astrofísica» en el marco de dicha revisión. «Aplaudo la decisión de John Denham de revisar la financiación de la física, y será un placer para la RAS participar, pero habrá que sopesar las repercusiones inmediatas de estos recortes en los distintos departamentos de física del Reino Unido», declaró el profesor Michael Rowan-Robinson, Presidente de la RAS. «El gobierno debe reconocer que la astrofísica, la ciencia espacial y la ciencia del sistema solar realizan una contribución directa a la economía británica mediante la creación de empresas derivadas "spin-off" y la transferencia de conocimientos en plazos sorprendentemente breves.» «Los alumnos y los estudiantes de postgrado que formamos están altamente cualificados y muy solicitados por la industria y el sector financiero», añadió el profesor Rowan-Robinson. «La astrofísica y la física de partículas atraen a un gran número de alumnos, nacionales y del extranjero, a los cursos universitarios de física. Además, la astronomía y el espacio desempeñan un papel importante por lo que se refiere a atraer a los escolares hacia la ciencia.» El STFC es una entidad independiente del DIUS que financia a investigadores de universidades por medio de becas, centrándose en la astronomía, la física de partículas, la ciencia espacial y la física nuclear.
Países
Reino Unido