Królewskie Towarzystwo Astronomiczne uważa, że cięcia budżetu brytyjskiej astronomii szkodzą gospodarce
Brytyjskie Królewskie Towarzystwo Astronomiczne (RAS) wyraziło zaniepokojenie zmniejszeniem funduszy na brytyjskie badania w dziedzinie astronomii, ogłoszonym ostatnio przez Radę ds. Infrastruktury Naukowo-Technicznej (STFC). W ciągu trzech lat ograniczenia te wyniosą około 80 milionów funtów (112 milionów euro). Wielka Brytania wycofa się z prac obserwatorium Gemini South w Chile oraz obserwatorium astronomicznego na hiszpańskiej wyspie La Palma. Ponadto zaprzestanie finansowania naziemnej infrastruktury do fizycznych badań związków Słońce - Ziemia oraz astronomicznych badań wysokoenergetycznego promieniowania gamma. Astronomiczne Centrum Technologiczne w Edynburgu straci prawie 50 procent funduszy. Ponadto niektóre spośród projektów już zatwierdzonych do finansowania muszą ponownie konkurować z nowymi propozycjami i ubiegać się o fundusze z rezerwy budżetowej STFC. John Denham, sekretarz stanu w Departamencie ds. Innowacji, Uniwersytetów i Umiejętności (DIUS), ogłosił, że zostanie przeprowadzona niezależna analiza stanu badań w dziedzinie fizyki. RAS ma nadzieję, że w ramach analizy uda się podkreślić znaczenie dynamicznego programu "błękitne niebo" obejmującego badania w takich dziedzinach, jak astrofizyka. - Z zadowoleniem przyjąłem decyzję Johna Denhama o ponownej analizie funduszy przeznaczonych na badania w dziedzinie fizyki i RAS chętnie weźmie w niej udział. Ale należy uwzględnić bezpośrednie skutki ograniczeń dla brytyjskich wydziałów fizyki - powiedział profesor Michael Rowan-Robinson, przewodniczący RAS. - Rząd powinien dostrzegać znaczenie astrofizyki, nauki o przestrzeni kosmicznej i układzie słonecznym jako dziedzin wnoszących bezpośredni wkład w brytyjską gospodarkę dzięki nowym podmiotom typu "spin-off" i transferowi wiedzy, i to wkład realizowany w zdumiewająco krótkiej perspektywie czasowej. - Studenci i absolwenci, których szkolimy, mają wysokie kwalifikacje i są poszukiwani przez sektor przemysłowy i finansowy - dodał profesor Rowan-Robinson. - Astrofizyka i fizyka cząstek są głównymi przedmiotami, które przyciągają studentów, również zagranicznych, na uniwersyteckie programy fizyki. Astronomia i kosmos odgrywają istotną rolę w rozbudzaniu u dzieci zainteresowania nauką. STFC jest niezależnym organem DIUS, który poprzez system grantów przydziela fundusze naukowcom pracującym na uniwersytetach, kładąc nacisk na astronomię, fizykę cząstek, naukę o przestrzeni kosmicznej i fizykę jądrową.
Kraje
Zjednoczone Królestwo