Stockage de données nécessaire en vue de garantir la durabilité de l'impact de l'API
Le directeur du bureau du programme de l'Année polaire internationale (API), M. David Carlson, a appelé à la mise en place d'un système complet de stockage de données qui permette le partage des informations collectées durant l'API. Si un tel système n'est pas installé avant la fin de l'API en mars 2009, l'initiative risque de ne pas atteindre son objectif, a-t-il annoncé. «Pour des raisons environnementales, la recherche polaire est très opportune. Nous réalisons les études appropriées au moment approprié», a-t-il expliqué, qualifiant l'API de «succès international extraordinaire» depuis son lancement en mars 2007. L'initiative a en effet réussi à sensibiliser le public à l'importance des régions polaires. Toutefois, l'avenir de la coordination des données et de la mise en place d'un système complet d'archivage au-delà de mars 2009 demeure incertain, a ajouté M. Carlson. «Le prochain défi qui nous attend est de rendre accessibles toutes ces données afin que chacun puisse les partager», a-t-il déclaré. «Nous sommes d'accord sur ce point, mais la façon de concevoir ce système et de partager les données pose de multiples problèmes à ce stade», a-t-il précisé. Le problème n'est pas d'ordre technique, mais relève plutôt d'un manque de ressources en personnel sans lesquelles nous ne serons pas en mesure de rendre les données accessibles en 2010.» L'API est une initiative mondiale regroupant 63 pays qui ont jusqu'à présent consacré 272 millions d'euros à la recherche polaire dans le cadre de cette initiative. M. Carlson estime que le montant total du financement des études dans le cadre de l'API pourrait s'élever à 1,2 milliard d'euros d'ici à mars 2009. L'édition actuelle de l'API est la quatrième d'une série d'études internationales similaires, la première édition s'étant déroulée en 1882-1883. L'API est un programme de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) et du Conseil international pour la science (ICSU), sponsorisé par plusieurs organisations internationales. Le Consortium polaire européen (EPC), une action de coordination financée par la Commission européenne au titre du sixième programme-cadre (6e PC), coordonne la contribution européenne à la recherche polaire. Il réunit 25 ministères, des agences nationales de financement et les autorités nationales chargées de la RDT (recherche et développement technologique) polaire de 19 pays européens, ainsi que le Conseil polaire européen de la Fondation européenne de la science.