Des chercheurs finlandais étudient la viabilité des copeaux de broussaille pour la production d'énergie en Namibie
Les centrales électriques de biomasse ne peuvent pas tirer profit de la production d'électricité en Namibie basée sur les copeaux de broussaille sans une aide à l'investissement et des bénéfices provenant d'échanges de quotas d'émission. Telle est la conclusion d'une étude effectuée par le centre de recherche technique de Finlande (VTT) en coopération avec des spécialistes namibiens. Afin que la production d'électricité à partir de copeaux de broussaille soit profitable du point de vue commercial aux centrales de 10 et 20 megawatts (MW), une aide à l'investissement de 35% et 15 euros par tonne de dioxyde de carbone émis dans les échanges d'émissions de quota sont nécessaires. Si cette logique est suivie, la centrale deviendra rentable après une période de sept à dix ans. La capitale du pays, Windhoek, dispose cependant d'une centrale thermique au charbon. D'après les chercheurs finlandais et namibiens, la transformation de l'une de ses quatre chaudières en biomasse serait bénéfique, même sans aucune aide. En atteignant une capacité de 20 MW, l'investissement serait remboursé en sept ans. De nombreuses régions du sud de l'Afrique sont envahies par les broussailles: 1000 à 10000 buissons par hectare croissent dans la région la plus affectée, environ 10 millions d'hectares dans les parties nord de la Namibie centrale et de l'est, soit l'équivalent d'une biomasse de 5 à 25 tonnes par hectare. Cette croissance dense rend l'élevage du bétail (la principale source de revenu du pays) plutôt difficile. En effet, elle empêche le déplacement dans ces régions ainsi que la croissance du pâturage. La présente étude suggère de tailler les broussailles et de ne laisser que 200 à 300 des plus grands végétaux dans la savane. En obtenant une quantité moyenne de 10 tonnes par hectare, les domaines affectés produiraient un total de 125 millions de tonnes de biomasse et, par conséquent, environ 500 terawatts heures (TWh). Toutefois, en 1999, la consommation totale d'énergie en Namibie ne s'élevait qu'à 12,6 TWh, font remarquer les chercheurs. Ainsi, l'utilisation des copeaux de broussailles pour la production d'électricité ne facilitera pas uniquement l'élevage du bétail, mais contribuera également à l'autosuffisance énergétique de la Namibie. En effet, à l'heure actuelle, elle importe la majeure partie de son énergie d'Afrique du Sud. Les copeaux de broussailles sont déjà utilisés en tant que bois à brûler en Namibie. Ils constituent également la matière première pour la production de charbon de bois et d'aggloméré.
Pays
Finlande, Namibie