Un projet de l'UE met au point un système innovant de contrôle du trafic aérien
Une équipe de chercheurs européens a mis au point un système innovant de contrôle du trafic aérien afin d'améliorer la sécurité des aéroports et ce, même dans les conditions climatiques les plus extrêmes. Les chercheurs du projet ISMAEL financé par l'UE ont utilisé les détecteurs de champ magnétique pour mettre au point un système permettant aux contrôleurs aériens de localiser et de déterminer les mouvements des avions pendant leur arrêt dans les aéroports. Le système se base sur un petit réseau de capteurs non onéreux permettant de surveiller «l'empreinte magnétique» que les armures métalliques des avions laissent sur le champ magnétique de la Terre. La technologie a été testée dans les aéroports de Francfort et Sarrebruck (Allemagne) ainsi qu'à Thessalonique (Grèce). «Nos essais ont montré que ce système détecte 100% des avions qui passent. Dans 75% des cas, le système peut localiser les avions jusqu'à 7,5 mètres (un niveau de précision comparable à tous les systèmes de gestion du trafic aérien)», explique Haibin Gao, le directeur de projet de l'université de Sarre (Allemagne). Selon les chercheurs, le système offre des avantages indéniables par rapport aux systèmes de surveillance terrestres utilisés actuellement. Le système Ismael se base sur la détection des changements du champ magnétique terrestre. Il peut voir à travers les obstacles tels que les bâtiments et les parkings d'aéroports, de même que les brumes épaisses ou les pluies torrentielles. «L'aéroport de Thessalonique a un énorme problème avec la brume, à tel point qu'il doit fermer pendant un certain temps chaque année; en effet, les contrôleurs aériens ne peuvent pas voir les avions au bout de la piste à plus de deux kilomètres. Les essais ont montré que le système Ismael pouvait résoudre ce problème», a déclaré le Dr Gao. Selon le gestionnaire de projet, le système s'est montré à la hauteur des attentes des chercheurs dans tous les essais auxquels il a été soumis. Il a continué à montrer sa grande valeur à Francfort où il est encore opérationnel sur une base expérimentale. Le système a également suscité l'intérêt d'autres autorités aéroportuaires du monde entier; cependant, il faudra encore quelques années avant que ce système soit commercialisé. De plus, la technologie ne se limite pas seulement à la surveillance des avions. «Pendant le projet, nous avons constaté le potentiel d'utilisation de ce système dans les parkings des aéroports afin de surveiller la circulation et de prévenir les conducteurs des places libres», a ajouté le Dr Gao. Le projet ISMAEL («Intelligent surveillance and management functions for airfield applications based on low cost magnetic field detectors», ou fonctions intelligentes de surveillance et de gestion pour les applications aéroportuaires basées sur des détecteurs de champ magnétique) a été financé au titre du sixième programme-cadre (6e PC) de l'UE à hauteur de 2,13 millions d'euros.
Pays
Allemagne, Grèce