Europeos proporcionan un seguro de salud para los pobres de África
Se está estudiando un nuevo enfoque para combatir la pobreza en un proyecto de investigación dirigido por la Universidad de Colonia. Después del éxito de su proyecto internacional «Strengthening micro health insurance units for the poor in India», ahora la universidad está trabajando en una iniciativa similar para África. El concepto es similar al «microcrédito», en el cual se conceden préstamos pequeños con un tipo de interés bajo a personas con ingresos bajos. Se espera que la existencia de un seguro de salud asequible para los pobres del mundo ayude a evitar los riesgos de padecer enfermedades graves. El seguro privado apenas existe para los pobres que viven en el campo y en la ciudad y, en aquellos casos en que hay productos disponibles, sus precios no suelen ser asequibles. Los servicios de seguridad social públicos son en su mayoría insuficientes y no cubren a quienes trabajan al margen de la economía dominante. El resultado es que nueve de cada diez personas en el África subsahariana no tienen acceso a seguro de salud o de accidentes. Además tienen que pagar altos costes de su propio bolsillo para recibir tratamientos médicos y cuidados sanitarios. Los más afectados son quienes viven por debajo del umbral de la pobreza, que incluye a más del 40% de la población en el África subsahariana. Esta población puede verse obligada a pedir préstamos, gastar sus ahorros o agotar recursos esenciales para pagar un tratamiento, lo que agudiza su situación de pobreza. Una solución posible a todo esto es el microseguro de salud, que puede ayudar a superar el círculo vicioso de pobreza y enfermedad. El microseguro proporciona servicios de seguro para los pobres de los países en desarrollo. Estos servicios, radicados en la propia comunidad local, pueden proporcionar un seguro básico con primas bajas y asequibles para los pobres. Estas organizaciones también se encargan de otras funciones como educadores sobre higiene y salud. También pueden funcionar como controladores del mercado de servicios de salud para mejorar el acceso y la calidad y evitar los precios desorbitados. El Departamento de estudios cooperativos de la Universidad de Colonia lleva varios años trabajando para mejorar el acceso a servicios de salud asequibles y de calidad en países en desarrollo. De acuerdo con esto, la UE ha concedido una financiación de 500.000 euros al proyecto de investigación «Pro MHI Africa - EU-African university network to strengthen community-based micro health insurance», que está ahora en proceso. Éste se llevará a cabo en colaboración con universidades de Ghana, Malawi y Botsuana dentro de los próximos años. La red universitaria analizará unidades de microseguros de salud en los países participantes. También planea crear un diploma común de estudios en materia de microseguros para preparar a futuros responsables políticos para los mercados de microseguros dentro de sus propios países. El proyecto estará dirigido por Hans Jürgen Rösner, profesor de política social, estudios cooperativos y economía de la salud en la Universidad de Colonia. El profesor Rösner afirma que «el microseguro de salud es una herramienta importante contra la pobreza en los países en desarrollo. Constituye un potencial de autoayuda específica de los grupos a los que va dirigido y, por tanto, puede corregir las deficiencias del sector de la salud».
Países
Botsuana, Alemania, Ghana, Malaui