Le gouvernement et l'industrie tchèques lancent le prix scientifique pour écoliers
La société tchèque Ceska Hlava, en collaboration avec le sénat et le ministère de l'éducation, de la jeunesse et des sports du pays, a lancé une compétition pour les lycéens. Intitulé «Innovating Minds - Czech Awards for Young Europeans» («Cerveaux innovants - Prix tchèque pour jeunes Européens»), le concours en sciences naturelles et technologie est ouvert à tous les étudiants européens âgés de 19 ans ou moins. Le prix récompensera les cinq catégories suivantes: les technologies de l'information et de la communication (TIC), la santé et la qualité de la vie, l'environnement, les innovations en matière de produits et de technologie ainsi que la conception et l'architecture. Les candidats doivent soumettre leur résumé de projet en ligne, lequel sera révisé par un expert indépendant, par exemple, un enseignant en sciences. La date limite des demandes de participation à l'Innovating Minds Award 2008 a été fixée au 10 septembre au plus tard. La cérémonie de remise des prix aura ensuite lieu en octobre 2008 à Prague. Un jury international sélectionnera les vainqueurs dans chaque catégorie; chacun d'entre eux recevra le montant de 5000 euros. Le jury est composé de scientifiques, d'hommes politiques et d'experts du secteur industriel. Deux vainqueurs du prix Nobel, le professeur Richard Ernst, prix Nobel de chimie en 1991, et le professeur Timothy Hunt, prix Nobel de médecine (2001), ont également accepté de faire partie du jury. Les relations anciennes qu'ils entretenaient avec le chancelier de l'université d'économie à Prague, le professeur Richard Hindls, ainsi que sa force de persuasion, ont facilité la participation de ses deux prix Nobel, a déclaré Katarina Stursová de Ceska Hlava à CORDIS Nouvelles. Ce nouveau prix se fonde sur l'exemple d'un concours local tchèque qui a démarré en 2007 et qui, d'après Melle Stursová, a connu un succès important. La majeure partie des projets soumis concernent le domaine de la médecine, comme par exemple une étude sur l'hypotension artérielle. D'autres projets sont consacrés à des problèmes technologiques: «L'un des vainqueurs de l'année dernière, un garçon âgé de 12 ans, avait trouvé le moyen d'allumer et d'éteindre la lumière ou le chauffage à l'aide d'un téléphone portable, sans toutefois imposer de coûts supplémentaires à l'utilisateur», se souvient Melle Stursová. Par ailleurs, les partenaires à l'origine de ce prix ont le sentiment «qu'il n'existe aucun équivalent en Europe», aucun concours scientifique et technologique destiné aux lycéens, a expliqué Melle Stursová lors de l'entretien. D'après le site web du projet, le prix Innovating Minds cherche à «contribuer au développement de l'intérêt des jeunes pour les carrières scientifiques et de recherche.» D'après les estimations, l'Europe perdra près d'un million de scientifiques et de chercheurs dans les années à venir en raison de la «fuite des cerveaux», qui pousse les jeunes scientifiques à poursuivre leurs carrières aux États-Unis. De plus, le manque d'intérêt des jeunes pour la science et la recherche est flagrant. La situation en République tchèque est similaire: la moyenne d'âge des personnes exerçant une profession dans le domaine scientifique est en hausse, déclare Melle Stursová, et peu de jeunes s'engagent dans des études scientifiques. «Tout le monde s'intéresse au droit et à l'économie», déplore-t-elle. Par ailleurs, les futurs étudiants potentiels doivent passer des tests extrêmement difficiles afin d'y accéder. «Cependant, on constate dernièrement une légère amélioration de la situation», ajoute-t-elle. La société Ceska Hlava a lancé un projet en 2002 consacré au soutien et à la promotion de la science et de la technologie tchèques. Dans le cadre du projet, la société a accordé des prix annuels aux meilleurs scientifiques et ingénieurs, dont le prestige équivaut pratiquement à celui du prix Nobel en République tchèque.
Pays
Tchéquie