El Reino Unido construirá un nuevo centro de excelencia para la investigación nuclear
En el noroeste de Inglaterra va a construirse un gran centro de investigación nuclear con el fin de dar lugar a unas capacidades de investigación de primer nivel mundial sobre la química de la radiación y los daños causados por la radiación en los materiales. La Universidad de Manchester y la Agencia para el desmantelamiento de las instalaciones nucleares (Nuclear Decommissioning Authority, NDA) serán los inversores iniciales: cada una aportará 10 millones de libras esterlinas (13 millones de euros) durante un periodo de siete años. Se espera la obtención de más fondos de la «Agencia para el desarrollo regional del noroeste» (Northwest Regional Development Agency) del Reino Unido, organizaciones industriales y los consejos de investigación, la principal fuente de financiación pública para ciencia del Reino Unido. «El establecimiento de nuevas instalaciones de investigación y desarrollo [...]» viene a sustentar la ampliación de nuestras responsabilidades socioeconómicas», declaró el Dr. Ian Hudson, responsable de Tecnologías y Habilidades en la NDA. «Nuestra asociación con la Universidad de Manchester dará lugar a una realización inmejorable de investigación de gran calidad que conducirá a la excelencia en la educación y las habilidades en nuestra misión de desmantelamiento y limpieza», añadió el Dr. Hudson, quien explicó que el objetivo último es convertir estas instalaciones en «un centro de excelencia para la industria nuclear reconocido a nivel internacional». El nuevo centro se construirá en el Parque Científico y Tecnológico de Westlakes, en el oeste de Cumbria, e inicialmente contará con sesenta empleados y estudiantes de posgrado. Estará provisto de aceleradores y equipamiento experimental para el estudio de los daños y los efectos de la irradiación en los materiales y los sistemas químicos empleados en las centrales nucleares. También dispondrá de herramientas informáticas de vanguardia para la modelización y la simulación. Se espera que este centro atraiga a científicos internacionales de gran calibre; para el puesto de director del centro ya se ha contratado al investigador estadounidense Simon Pimblott. «La envergadura de esta inversión da una idea clara del grado de compromiso para establecer uno de los grupos de investigación más destacados en este campo a nivel mundial. Esto es lo que me ha hecho decidirme personalmente a cambiar los Estados Unidos por el Reino Unido, además de la perspectiva de impulsar la educación y la investigación nuclear en el Instituto Nuclear Dalton», afirmó el profesor Pimblott. Con la creación de este centro, la Universidad de Manchester y la NDA hacen valer los planes del gobierno británico, publicados en un libro blanco en enero pasado, de construir una serie de centrales energéticas nucleares durante los próximos doce años.
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Reino Unido