Vereinigtes Königreich errichtet neues Exzellenzzentrum für Kernforschung
Im Nordwesten Englands soll eine neue Kernforschungsanlage mit dem Ziel gebaut werden, weltweit führende Forschungskapazitäten für Strahlungschemie und Strahlungsschäden an Materialen aufzubauen. Die Universität Manchester und die Nuclear Decommissioning Authority (NDA) werden mit jeweils 10 Millionen Britischen Pfund (13 Millionen Euro) über einen Zeitraum von sieben Jahren die Startinvestition tätigen. Weitere Mittel sollen von der regionalen Entwicklungsagentur des Nordwestens (Northwest Regional Development Agency), Industrievereinigungen und Forschungsräten, den wichtigsten öffentlichen Finanzierungsquellen zur Forschungsförderung, kommen. "Die Einrichtung neuer Forschungs- und Entwicklungsanlagen [...] unterstützt unsere allgemeine sozioökonomische Verantwortung", sagte Dr. Ian Hudson, Leiter für Technologie und Kapazitäten an der NDA. "Durch die Partnerschaft mit Manchester erhalten wir ein Weltklasseunternehmen für Qualitätsforschung, das Exzellenz für die Ausbildung und Kapazitäten für den Abbau und die Entsorgung von Kernanlagen liefern wird", fährt Dr. Hudson fort und erklärt, dass das langfristige Ziel darin besteht, die Anlage zu einem "international anerkannten Exzellenzentrum für die Atomindustrie zu machen". Das neue Zentrum soll im Westlakes Science and Technology Park in West-Cumbria gebaut werden und anfänglich rund 60 Mitarbeiter und postgraduierte Studenten aufnehmen. In der Anlage werden Beschleuniger und Versuchsanlagen für das Studium von Strahlungsschäden und -folgen auf Material und chemische Systeme, die in nuklearen Umgebungen benutzt werden, untergebracht, ebenso wie modernste computergestützte Modellierungs- und Simulationswerkzeuge. Die Anlagen sollen internationale Spitzenforscher anziehen und man hat sich bereits die Zusage des US-amerikanischen Forschers Professor Simon Pimblott als Direktor des Zentrums gesichert. "Die Investitionsgröße ist bereits eine zentraler Hinweis darauf, dass man sich verpflichtet hat, eine der weltweit führenden Forschungsgruppen in diesem Bereich zu etablieren. Dieser Gedanke hat mich persönlich aus den USA in das Vereinigte Königreich gelockt, zusammen mit der größeren Vision ein nukleares Forschungs- und Ausbildungszentrum am Dalton Nuclear Institute aufzubauen", sagte Professor Pimblott. Mit der Gründung dieses neuen Zentrums machen die Universität Manchester und die NDA Gebrauch von den im Januar in einem Weißbuch bekannt gegebenen Plänen der Regierung des Vereinigten Königreichs, über die kommenden 12 Jahre eine neue Generation von Kernkraftwerken zu bauen.
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