El Parlamento británico respalda la investigación con embriones híbridos
El Parlamento del Reino Unido votó a favor de permitir la creación de embriones a partir de una combinación de material genético tanto humano como animal con fines científicos. Como parte de un debate en dos sesiones sobre las enmiendas al «Proyecto de ley sobre fertilización y embriología humanas», los diputados aprobaron con 342 votos a favor y 163 en contra rechazar una enmienda que prohibiría los llamados embriones híbridos o mixtos. El Primer Ministro Gordon Brown también respaldó el uso de estos embriones en la investigación. En una columna del diario británico «The Guardian», el Sr. Brown manifestó que estos embriones acabarían con «el importante factor que limita la investigación con células madre: la falta de óvulos humanos con los que crear embriones de los que extraer células madre». También aportarían nuevas curas y tratamientos a millones de personas. «Los médicos y científicos a los que me dirijo están comprometidos con lo que entienden que es un esfuerzo inherentemente moral que puede salvar o mejorar las vidas de miles e incluso, en el futuro, millones de personas», escribió el Primer Ministro británico. El proyecto de ley permite la creación de distintos tipos de embriones «agregados»: - híbridos humano-animal que se creen utilizando un óvulo humano y esperma de un animal, o un óvulo animal y esperma humano; - híbridos citoplasmáticos o cíbridos que se creen mediante técnicas de clonación usando células humanas y óvulos animales. Los cíbridos serían mayormente humanos excepto por la presencia de mitocondrias animales; - embriones transgénicos humanos en los que el ADN animal se introduzca en una o más células del embrión; - quimeras humanas-animales en las que los embriones humanos se modifiquen por adición de una o más células animales. Según el proyecto de ley, estos embriones estarán permitidos sólo cuando se vayan a utilizar con claros fines científicos y será ilegal mantenerlos por más de catorce días. También será ilegal implantarlos en mujeres o en cualquier especie animal. Durante el debate parlamentario, Edward Leigh, diputado conservador contrario al proyecto de ley, afirmó que no existen pruebas de peso que sugieran que las investigaciones llevadas a cabo con embriones híbridos puedan curar enfermedad alguna. Aludió a una carta escrita por un grupo de científicos que advertían que estas investigaciones podrían socavar el apoyo y la confianza de la sociedad hacia la investigación con células madre. «Se ha engañado vilmente a la opinión pública, en muchos casos mediante la exageración, la desinformación y la hipérbole, y se le ha hecho creer que las investigaciones de este tipo podrían llevar a curas rápidas y prácticas», argumentó. Por su parte, Ian Gibson, diputado laborista por la demarcación de Norwich North y también científico, rechazó dichas afirmaciones. «La razón por la cual los científicos realizan una investigación es porque tienen una corazonada, una idea, quizá sobre la base de un trabajo anterior, que les hace pensar: "me pregunto qué pasaría si...". Y de esta forma avanza la ciencia», afirmó. «Los científicos pueden equivocarse, no siempre están en lo cierto. Pero caray, sin la ciencia el mundo no tendría las soluciones médicas que tiene. Sin duda, tampoco tendríamos conocimiento del cambio climático, del que muchos parlamentarios hablan sin reparos y sin demasiados conocimientos sobre la ciencia», afirmó el Dr. Gibson.
Países
Reino Unido