Les universités pour enfants connaissent un franc succès en Europe
Les universités pour enfants représentent l'une des innovations les plus récentes dans certains pays européens. Destiné aux jeunes filles et garçons, ce concept vise à sensibiliser les enfants à la science et la recherche dès leur plus jeune âge. Ce concept intéressant est prêt à être lancé en Europe. Le concept des universités pour enfants représente l'ouverture la plus radicale des universités à l'encontre du grand public. L'objectif de ce projet est de réagir contre le peu d'intérêt porté à la science et la recherche par les jeunes, et de renverser les stéréotypes, tout en élargissant la participation à plusieurs secteurs de la population. La Commission européenne doit signer une convention de subventions qui permettra de relancer la formation d'un réseau européen d'universités pour enfants intitulé EUCUNET (pour European Children's University Network). D'après une déclaration de la Commission, ce concept constitue une approche à la fois «innovante et excellente». Un montant total de 550000 euros pour les deux années à venir sera fourni dans le cadre de la thématique «La science dans la société» du septième programme-cadre (7e PC). L'objectif d'EUCUNET est de créer une base de données consacrée aux activités liées au domaine des universités pour enfants qui sont actuellement ou ont été mises en oeuvre en Europe. Par ailleurs, un portail Internet interactif ainsi qu'un séminaire international seront mis en place, en vue d'encourager le transfert des connaissances et l'échange d'expertise existante. Les universités pour enfants établies situées à Bâle (Suisse), Bratislava (Slovaquie), Strasbourg (France), Tübingen (Allemagne) et Vienne (Autriche) formeront le coeur du réseau. Les organismes ayant joué un rôle dans la formation des universités pour enfants dans leurs pays respectifs servent de modèles de référence: le Kinderbüro der Universität Wien, en Autriche; la Eberhard Karls Universität Tübingen, en Allemagne; la Universität Basel, en Suisse; l'Université Louis Pasteur de Strasbourg, en France; le Max Reinhardt Foundation - Arena Theater de Bratislava, en Slovaquie; ainsi que le «unsere neue couch», en Allemagne, qui sera responsable de la partie technique du projet. Leur mission consiste à créer un réseau européen et «de présenter l'approche des universités pour enfants aux autres pays européens». Partout en Europe, plus d'une centaine d'universités organisent des évènements scientifiques destinés à la jeunesse. Ces évènements offrent aux enfants de tous âges, filles ou garçons, leur premier contact avec la science. Par ailleurs, les universités vont plus loin et considèrent ces évènements dans un contexte plus large (et non en tant qu'évènements isolés et uniques). Ces universités réussissent à créer une plateforme continue et stable visant à encourager la communication scientifique en dehors de l'école. À la vue de l'expansion importante du concept d'universités pour enfants, la nécessité d'échanger les expériences se fait ressentir; par conséquent, la mise en réseau des organisateurs devient de plus en plus capitale, particulièrement en ce qui concerne l'élimination des frontières des langues et des pays. C'est pour cette raison que l'idée d'EUCUNET est si importante. Une partie des services offerts par EUCUNET consistera à surveiller et à suivre les partenariats qui permettront une coopération ciblée entre les organisateurs établis et les organismes désireux de démarrer les activités. Par ailleurs, les normes et directives pour la planification et l'organisation de tels évènements scientifiques ainsi que l'essentiel des procédures d'analyses pour un impact durable seront développées. La première université pour enfants a été fondée en 2002 à l'université de Tübingen. En récompense de ses efforts, l'université pour enfants a reçu le prix Descartes de la communication scientifique, prix européen le plus prestigieux dans ce domaine. Les organisateurs des activités de communication scientifique pour la jeunesse dans les environnements universitaire sont invités à contacter l'EUCUNET (info@eucu.net) afin d'obtenir davantage d'informations sur la manière de se présenter au sein du service et sur les avantages offerts par le réseau. EUCUNET est coordonné par le Kinderbüro der Universität Wien