Nuevas directrices para el tratamiento de la rinitis alérgica
La rinitis alérgica es una de las enfermedades crónicas más generalizadas, con más de 600 millones de pacientes en todo el mundo. Ahora, gracias a GA2LEN (Red europea global de la alergia y el asma), se han elaborado nuevas directrices para el diagnóstico y el tratamiento de esta afección. La alergia y el asma son las enfermedades crónicas más comunes en Europa y, por desgracia, las cifras de casos van en aumento. Las estadísticas informan de que afectan a uno de cada tres niños y, si la tendencia actual continúa, la mitad de los europeos sufrirá algún tipo de alergia hacia el 2015. Por esta razón, la UE ha financiado la creación de GA2LEN. La red cubre todos los aspectos relacionados con el asma y la alergia, entre ellos la base genética, el tratamiento clínico, los aspectos medioambientales y las causas sociales. GA2LEN es una Red de Excelencia y está financiada por el Sexto Programa Marco de investigación (6PM) de la Unión Europea. El 6PM ha financiado por completo el coste de 14,4 millones de euros de la red. Cuando se acaben los fondos en febrero de 2009, la intención es conseguir que GA2LEN sea autosuficiente y, para conseguirlo, está abierta al apoyo de la industria. Actualmente ya hay organizaciones asociadas y patrocinadores que contribuyen a las actividades de la red. El profesor Jean Bousquet, vicepresidente de GA2LEN y presidente de ARIA («La rinitis alérgica y sus repercusiones en el asma»), pone de relieve que «la rinitis, sea o no alérgica, no es un problema que se pueda tomar a la ligera. Perjudica considerablemente a la calidad de vida y al rendimiento académico y laboral de los pacientes. Además, el riesgo de sufrir asma es mayor para quienes padecen rinitis alérgica, aparte de que muchos de estos ya son asmáticos. Si bien los pacientes acuden al médico por tener molestias en la nariz, el médico debe comprobar la presencia de indicios de asma.» Las directrices, publicadas en el número de agosto de la revista Allergy, complementan la campaña de GA2LEN lanzada en 2007 «¿Degenera la rinitis en asma?» Más de 200 millones de personas sufren asma y alergia y, por desgracia, la rinitis alérgica no se diagnostica adecuadamente ni su tratamiento es siempre el idóneo. Esta es una de las razones por las que son tan importantes estas directrices. El Dr. Chris van Weel, de WONCA, comentó: «A la mayoría de los pacientes que acuden a una consulta médica se les atiende en centros de atención primaria. Los médicos de cabecera desempeñan un papel fundamental en el diagnóstico y el tratamiento adecuado de la rinitis alérgica. Estas dos breves publicaciones pretenden orientar a los médicos de cabecera en sus diagnósticos y facilitar a los doctores la evaluación de la enfermedad y la elección de la medicación.» En el editorial de la revista, el Dr. van Weel examina más a fondo el papel tan importante que desempeñan los centros de atención primaria en el diagnóstico, tratamiento y manejo de la rinitis alérgica. Basado en las últimas investigaciones, en las directrices se hace una revisión en profundidad de las mejores prácticas de todo el mundo. Una propuesta de gran utilidad mencionada en las directrices es la realización de cuestionarios sobre el historial médico, un punto básico del diagnóstico. Se dan consejos sobre cómo diferenciar la rinitis alérgica de otras enfermedades habituales como el resfriado común y la rinitis no alérgica. Por el momento no existe una cura para la alergia ni el asma, a pesar de que ambas generan grandes costos tanto en cuidados sanitarios como en bajas laborales. De acuerdo con la Federación Europea de Asociaciones de Pacientes con Alergia y Enfermedades Respiratorias, el asma por sí sola es la causa de 9.000 millones de jornadas de trabajo perdidas en la UE. GA2LEN toma su nombre del médico griego, Galeno de Pérgamo, pues éste fue el primero en describir por escrito la relación entre la nariz y los pulmones. Sus teorías fueron la base de la medicina occidental durante más de un milenio. GA2LEN una plataforma de investigación multidisciplinaria que trata todos los aspectos de las enfermedades alérgicas con la intención de aplacar la carga económica que suponen la alergia y el asma y reducir la cifra de 80 millones de europeos que sufren algún tipo de alergia. Para conseguirlo, se han reunido más de 500 científicos de 31 instituciones asociadas.