De nouvelles directives pour gérer le rhume des foins
Les rhinites allergiques comptent parmi les plus fréquentes affections chroniques: au niveau mondial, elles touchent plus de 600 millions de personnes. Les efforts de GA2LEN (Global Allergy and Asthma European Network) se sont traduits par de nouvelles directives concernant le diagnostic et le traitement des rhinites d'origine allergique. L'allergie et l'asthme sont parmi les affections chroniques les plus courantes en Europe, et malheureusement, elles sont de plus en plus fréquentes. Les statistiques montrent qu'elles touchent un enfant sur trois. Si cette tendance se poursuit, un européen sur deux devrait bientôt souffrir d'allergie en 2015. C'est pourquoi l'UE a financé la création de GA2LEN. Ce réseau s'intéresse à tous les aspects de l'asthme et de l'allergie, comme leur base génétique, les traitements cliniques, les aspects environnementaux et les causes sociales. GA2LEN est un réseau d'excellence, financé dans sa totalité par le sixième programme-cadre (6e PC) de l'Union européenne, à hauteur de 14,4 millions d'euros. Lorsque ce financement arrivera à son terme, en février 2009, GA2LEN compte être autosuffisant. Par conséquent, ce réseau fait appel à l'aide de l'industrie. Les organisations partenaires et les sponsors contribuent actuellement aux activités du réseau. Le professeur Jean Bousquet, vice-président de GA2LEN et président d'ARIA (Allergic Rhinitis and Its Impact on Asthma), souligne que «l'allergie et les rhinites non allergiques ne sont pas des affections banales. Elles diminuent notablement la qualité de la vie du patient, et affaiblissent ses performances scolaires ou professionnelles. En outre, elles augmentent le risque d'asthme et de nombreuses personnes atteintes de rhinite souffrent également d'asthme. Même si le patient qui consulte un médecin se plaint d'avoir le nez bouché, il convient de vérifier la présence d'asthme». Ces directives ont été publiées dans l'édition d'août de la revue Allergy, et complètent la campagne «De la rhinite à l'asthme» lancée par GA2LEN en 2007. Plus de 200 millions de personnes souffrent à la fois d'asthme et d'allergie, mais la rhinite allergique est trop souvent insuffisamment diagnostiquée et soignée. C'est l'une des raisons qui expliquent l'importance de ces directives. Le docteur Chris van Weel, président de la WONCA, déclare: «La majorité des patients qui souhaitent obtenir un avis médical vont voir leur médecin habituel. Par conséquent, le généraliste joue un rôle majeur dans l'adéquation du diagnostic et du traitement des rhinites allergiques. Ces deux courtes publications visent à l'aider dans son diagnostic, et à faciliter l'évaluation de la maladie et le choix du traitement.» Dans l'éditorial d'accompagnement, le docteur van Weel détaille le rôle majeur du généraliste dans le diagnostic, la gestion et le traitement des rhinites allergiques. Les directives s'appuient sur des recherches de pointe, et passent en revue les meilleures pratiques au niveau mondial. Concrètement, elles s'accompagnent d'une proposition unique, des questionnaires pratiques pour relever l'historique de l'affection, ce qui est à la base du diagnostic. Elles expliquent également comment différencier la rhinite allergique d'autres affections courantes, telles que le rhume ou les rhinites non allergiques. Actuellement, il n'existe pas de traitement pour l'allergie et l'asthme. Ces deux affections se traduisent par un coût très élevé, que soit en termes de soins ou de productivité. Selon l'EFA (European Federation of Allergy and Airways Diseases Patients Association), l'asthme se traduit à lui seul par une perte de neuf milliards de journées de travail, au niveau de l'UE. Le réseau GA2LEN tient son nom du médecin romain Gallien (Claudius Galenus, né à Pergame), qui a été le premier à proposer une description écrite des relations entre le nez et les poumons. Ses théories ont dominé la science médicale occidentale pendant plus d'un millénaire. Le réseau est une plate-forme de recherche pluridisciplinaire, qui vise tous les aspects des affections allergiques afin de réduire l'impact de l'allergie et de l'asthme, et de soulager les 80 millions d'européens qui souffrent d'allergies. Dans ce but, il regroupe plus de 500 scientifiques, venant de 31 institutions partenaires.