L'Europe garde un oeil sur les plages propres
Les plages européennes sont-elles propres? Le nouvel observatoire «Eye on Earth» de l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) nous renseigne sur la propreté des plages. Des ressources telles que «Water Watch» permettent désormais aux citoyens d'Europe et du monde de comparer en ligne la propreté des eaux de baignade et des plages sur des sites répartis dans 12 pays européens. En plus d'aider les gens à choisir une plage où aller se baigner, cette application leur permet également d'adopter une attitude positive face à l'environnement. Les gouvernements et les environnementalistes pourront mettre le doigt sur les zones à problème et par la suite prendre des mesures adéquates. «L'observatoire Eye on Earth offre des informations que le public est en mesure de comprendre», déclare le professeur Geoffrey Lipman, porte-parole de l'organisation mondiale du tourisme (OMT) des Nations Unies. «Cette application nous permet de connaître l'état de la plage près de chez nous ou de celle où nous prévoyons de passer nos vacances. Water Watch montre que la technologie peut nous aider à comprendre le monde qui nous entoure et nous permettre de faire des choix informés sur l'environnement où nous souhaitons vivre ou que nous souhaitons visiter.» Eye on Earth associe avec succès les informations scientifiques les plus récentes et les réactions et observations du grand public. En pratique, cela signifie que tout un chacun peut se connecter et classer une plage donnée en fonction de sa propreté. On trouve actuellement sur le site des informations concernant 21000 points de baignade en Europe, de même que des données historiques couvrant plusieurs années. Cette plateforme est le résultat d'une collaboration de cinq ans entre l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) et Microsoft. Son objectif consiste à renforcer la directive européenne sur les normes environnementales de la qualité de l'eau, elle-même partie intégrante de la directive-cadre sur l'eau approuvée par le Parlement européen le 17 juin cette année. «Les problèmes environnementaux sont de plus en plus présents et ont des répercussions indéniables sur nos vies. Il est donc vital d'avoir accès à des informations pertinentes et appropriées concernant l'impact des changements environnementaux», déclare Jacqueline McGlade, directrice exécutive de l'AEE. «Eye on Earth constitue le premier volet d'une collaboration entre Microsoft et l'AEE, lesquels réuniront des bribes d'informations complexes en une seule application, facile à utiliser et à comprendre. Ainsi, lorsque d'autres données et les conclusions des utilisateurs apparaîtront sur le portail, nous pourrons mieux appréhender la manière dont les changements climatiques affectent notre façon de vivre et comment notre façon de vivre influence l'environnement.» Les pays participant à cette initiative sont les suivants: l'Allemagne, la Grèce, la Hongrie, l'Italie, Malte, les Pays-Bas, la Slovénie, le Portugal, la Serbie, la Slovaquie, l'Espagne et le Royaume-Uni. D'autres pays se joindront d'ici peu à cette initiative. Les utilisateurs pourront classer les plages à l'aide d'un système de code de couleurs basé sur le modèle des «feux de signalisation». Le classement suit les règles suivantes: un pouce vert pointant vers le haut est synonyme de bon classement, un feu orange indique un classement moyen et un cercle rouge entourant un pouce pointant vers le bas indique un mauvais classement. «La mauvaise qualité des eaux de baignade constitue un véritable risque pour notre santé et peut nous empêcher de profiter pleinement de nos plages et de nos rivières», déclare Ben Skinner, champion du monde de longboard et membre de l'équipe de British Surfing Association. «Pour la première fois, l'application Water Watch d'Eye on Earth nous donne non seulement la possibilité de savoir à quoi nous attendre quand nous nous baignons, mais nous offre également les informations dont nous avons besoin pour exiger auprès des gouvernements, des entreprises et des particuliers la mise en oeuvre d'actions urgentes. La collaboration entre l'AEE et Microsoft nous donne la possibilité de provoquer les changements et de protéger notre environnement.» Eye on Earth est également un exemple positif de l'aboutissement d'une collaboration en faveur d'une cause commune à l'aide de la technologie. Il offre aux citoyens des informations importantes, lesquelles ne circulaient jusqu'à présent que par le bouche à oreille. Cette application permet de nous tenir informés et nous donne la possibilité de prendre les mesures adéquates pour conserver un environnement plus propre.