La UE promueve la integración económica de la Comunidad Andina
La Comisión Europea ha adjudicado casi diez millones de euros a la Comunidad Andina, un mercado común que abarca los países sudamericanos de Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú. Los fondos irán destinados a promover la integración económica por toda la región, así como a impedir el tráfico y el consumo ilícito de drogas. Esta decisión pone de manifiesto la voluntad de la Unión Europea de servir de apoyo en la escena política internacional. El diálogo político entre la UE y la Comunidad Andina comenzó en 1996 a partir de la Declaración de Roma. En 2007, la CE firmó la Estrategia Regional para la Cooperación con la Comunidad Andina y le asignó cincuenta millones de euros para el periodo 2007-2013. Los fondos no sólo se usarán para promover la integración económica, sino que también ayudarán a fortalecer la cohesión social y económica en toda la región. Los últimos datos indican que la Comunidad Andina comenzó a armonizar sus políticas macroeconómicas en la segunda mitad de la década de los noventa, no sin ciertos obstáculos. La región comenzó a recuperarse de un periodo de crisis económica en el 2004, tras informar de un repunte del crecimiento en el producto interior bruto (PIB) y en otros indicadores económicos como el empleo, la balanza de pagos y la deuda externa. Los acuerdos comerciales y las políticas dirigidas a la estabilidad macroeconómica desempeñaron un papel importante para que la región saliera de la crisis. «[Contar con] fuertes vínculos contribuye a reforzar el peso de una región en la escena mundial y ofrece ventajas claras a los ciudadanos de la misma», declaró la Comisaria de Relaciones Exteriores y Política Europea de Vecindad, Benita Ferrero-Waldner. «Nos interesa, por tanto, fomentar y apoyar este proceso con proyectos concretos», añadió. «Por ejemplo, los progresos de la lucha contra las drogas ilícitas en la Comunidad Andina surten un efecto directo en Europa, al prevenir aquí la venta de estas drogas.» Durante los próximos cinco años, la CE promoverá la integración de la región mediante dos proyectos que forman parte del Programa de Acción Anual 2008: INTER-CAN (Integración Económica Regional de la Comunidad Andina) y PRADI-CAN (Programa de Antidrogas ilícitas en la CAN). INTER-CAN tiene como objetivo reforzar la cooperación regional en el área del comercio internacional. Las fuentes afirman que esto será posible mediante el control integrado de bienes y servicios en las fronteras, lo que incluye reforzar las relaciones entre las administraciones a través de redes electrónicas de intercambio de datos y mejorar los laboratorios de control aduanero. INTER-CAN ha recibido 6,5 millones de euros en financiación. Con 3,25 millones de euros procedentes de la UE, el proyecto PRADI-CAN tiene la intención de crear una red de observatorios nacionales del tráfico de drogas. Otros objetivos del proyecto son el control de los precursores en la Comunidad Andina y mejorar la capacidad de los países de la Comunidad Andina para realizar análisis relacionados con las drogas.