UE wspiera gospodarczą integrację Wspólnoty Andyjskiej
Komisja Europejska przeznaczyła prawie 10 mln EUR na Wspólnotę Andyjską, blok gospodarczy, w którego skład wchodzą następujące kraje Ameryki Południowej: Boliwia, Kolumbia, Ekwador i Peru. Fundusze te mają służyć umocnieniu gospodarczej integracji w regionie oraz wspomóc walkę z nielegalnym handlem narkotykami i ich używaniem. Działanie to podkreśla także wspomagającą rolę Unii Europejskiej w prowadzonej polityce zagranicznej. Polityczny dialog pomiędzy UE a Wspólnotą Andyjską podjęto w 1996 roku wraz z podpisaniem Deklaracji Rzymskiej. W roku 2007 WE podpisała Regionalną Strategię Współpracy ze Wspólnotą Andyjską, przeznaczając 50 mln EUR na okres 2007-2013. Środki zostaną spożytkowane nie tylko na promowanie gospodarczej integracji, ale także na umocnienie społecznej i ekonomicznej spójności w całym regionie. Ostatnie dane wskazują na to, że Wspólnota Andyjska zaczęła harmonizować swoją politykę makroekonomiczną w drugiej połowie lat 90-tych ubiegłego stulecia, ale przeszkód nie brakowało. Region zaczął wychodzić z kryzysu ekonomicznego w roku 2004, kiedy to odnotowano wzrostu produktu krajowego brutto (PKB) i innych wskaźników ekonomicznych, takich jak zatrudnienie, bilans handlowy i zadłużenie zagraniczne. Umowy handlowe i polityka zmierzające do stabilności makroekonomicznej odegrały istotną rolę w wyprowadzeniu regionu z kryzysu. "Silne więzy regionalne umacniają pozycję regionu na arenie międzynarodowej i przynoszą wyraźne korzyści jego obywatelom" - zauważyła Benita Ferrero-Waldner, Komisarz ds. stosunków zewnętrznych UE. "W naszym interesie jest zatem pobudzać i wspierać ten proces konkretnymi projektami" - dodaje. "Usprawnienie walki z nielegalnym obrotem narkotykami we Wspólnocie Andyjskiej ma na nas bezpośredni wpływ, ponieważ w ten sposób zapobiegamy ich sprzedaży na terenie Europy." Przez następne pięć lat WE będzie promować integrację regionu w ramach dwóch projektów, które są częścią Rocznego Programu Działań 2008. INTER-CAN (Integración Económica Regional de la CAN) oraz PRADI-CAN (Programa Antidrogas il¡citas en la CAN). INTER-CAN ma na celu umocnienie regionalnej współpracy w obszarze handlu wewnątrzregionalnego. Źródła podają, że będzie to możliwe dzięki zintegrowanemu systemowi kontroli towarów i usług na granicach, w tym poprzez zacieśnianie współpracy pomiędzy poszczególnymi administracjami państwowymi dzięki lepszym laboratoriom kontroli granicznej i sieciom wymiany danych elektronicznych. Program INTER-CAN otrzymał finansowanie w wysokości 6,5 mln EUR. Dzięki funduszom z UE w łącznej kwocie 3,25 mln EUR, projekt PRADI-CAN zmierza do zbudowania sieci pomiędzy poszczególnymi krajowymi systemami kontroli przemytu narkotyków. Wśród innych celów znajduje się kontrola producentów w granicach Wspólnoty Andyjskiej oraz opracowanie analizy bloku pod kątem produkcji i przemytu narkotyków.