La UE fortalece la investigación internacional en cooperación con África
La UE ha anunciado una subvención de más de 600.000 euros a la asociación compuesta por la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Southampton y el «Instituto Regional de Estudios de Población» de la Universidad de Ghana. Esta subvención reforzará la investigación sobre sanidad y la pobreza urbana en Ghana y fortalecerá los lazos entre la UE y este país del oeste africano. La iniciativa «Capacidades de Investigación y Formación en Poblaciones para el Desarrollo (PopTRCD)» será un esfuerzo conjunto en el que trabajarán codo con codo especialistas en ciencias sociales de ambas instituciones. Juntos investigarán los efectos del cambio demográfico y social que experimenta todo el continente. Su investigación servirá para ampliar el conocimiento sobre las condiciones sanitarias actuales en los estratos más bajos de la población de las ciudades africanas. «El proyecto PopTRCD tiene como objetivo ahondar en el conocimiento de las desigualdades existentes, tanto en temas de salud como de bienestar, entre los habitantes con menos recursos de las ciudades africanas mediante la mejora de la calidad de la enseñanza y el aprendizaje en las ciencias de la población», explicó Jane Falkingham, profesora de demografía y política social internacional de la Universidad de Southampton y directora de la investigación. El equipo ghanés lo dirige el profesor Francis Dodoo del «Instituto Regional de Estudios de Población» de la Universidad de Ghana. La profesora Falkingham quiso llamar la atención sobre la falta de datos sobre el tema. «El conocimiento sobre la pobreza urbana en países como Ghana es muy limitado y, por tanto, los gobiernos y las organizaciones internacionales tienen dificultades para actuar.» Los departamentos de estudios de población de otras dos universidades, la Universidad de Ibadán en Nigeria y la Universidad de Cape Coast en Ghana, también colaboran con el proyecto. Además, se mantiene una asociación con el Fourah Bay College de la Universidad de Sierra Leona. Durante el proyecto, estudiantes de postgrado de las cuatro universidades se reunirán con representantes civiles de Accra, la capital de Ghana, y llevarán a cabo estudios sobre población, salud y pobreza entre los habitantes. Mediante estos estudios de campo, los estudiantes disfrutarán de una excelente oportunidad para desarrollar sus capacidades investigatorias en ciencias sociales, especialmente las relativas al diseño de estudios, elaboración de cuestionarios, muestreo, recopilación de información y análisis. La profesora Falkingham añadió que el «PopTRCD proporcionará a los profesionales en África el conocimiento y la experiencia necesarios para estudiar las desigualdades sanitarias y el bienestar de las poblaciones urbanas pobres y otros grupos de África. El trabajo ayudará a transformar a los estudiantes en especialistas que apoyen los esfuerzos de desarrollo que se hagan en África en el futuro.» El proyecto también mejorará las capacidades de los estudiantes y de los profesores para llevar a cabo estudios longitudinales, esto es, estudios correlacionales con medidas repetidas a lo largo de un periodo de tiempo. Estas técnicas se emplean mucho menos de lo recomendable por parte de los investigadores, académicos y planificadores del desarrollo. El que fue el primer país subsahariano en conseguir la independencia, mantiene buenas relaciones con la UE. Ghana es uno de los primeros países que negocia con la UE la aplicación de leyes forestales, de gobernanza y comercio (FLEGT). La UE adoptó el Plan de Acción FLEGT en respuesta a las inquietudes de las autoridades de Ghana con respecto a la tala ilegal y tiene como objetivo fomentar una gestión forestal sostenible. La UE también colabora con Ghana en las áreas de conectividad en el transporte e integración regional y gobernanza.