L'UE renforce les liens de recherche internationale avec l'Afrique
L'Union européenne a attribué une subvention de plus de 600 000 euros, à un partenariat entre la School of Social Sciences de l'université de Southampton (Royaume-Uni) et l'institut régional d'études démographiques de l'université du Ghana (Afrique). Cette subvention soutiendra la recherche en matière de santé et de pauvreté urbaines dans ce pays d'Afrique de l'Ouest, et permettra de renforcer les liens de partenariat avec l'UE. Des spécialistes en sciences sociales, venant des deux institutions, travailleront ensemble dans le cadre de l'initiative intitulée «Population Training and Research Capacity for Development» (PopTRCD). Ils étudieront les effets des changements sociaux et démographiques en cours dans ce continent. Leurs travaux amélioreront la compréhension de la santé des citadins d'Afrique à faibles revenus. «Le projet PopTRCD nous aidera à mieux comprendre les inégalités en matière de santé et d'aide sociale chez les personnes pauvres des villes d'Afrique. Dans cette optique, il améliorera la qualité de l'enseignement et de l'apprentissage en sciences démographiques», explique Jane Falkingham, professeur de démographie et de politique sociale internationale à l'université de Southampton, qui dirige la recherche. L'équipe ghanéenne est dirigée par le professeur Francis Dodoo, de l'institut régional d'études démographiques de l'université du Ghana. Concernant la situation actuelle, le professeur Falkingham fait remarquer le problème du manque de données: «Les connaissances sur l'aggravation de la pauvreté urbaine dans des pays comme le Ghana sont très rares; les gouvernements et les organisations internationales rencontrent donc des difficultés pour prendre les mesures nécessaires». Les départements d'études démographiques de deux autres universités d'Afrique, celle d'Ibadan au Nigeria et de Cape Coast au Ghana, se sont également engagés dans le projet. Enfin, le Fourah Bay College de l'université de Sierra Leone participe en tant qu'associé. Dans le cadre des activités du projet, les étudiants de 2e et 3e cycle des quatre universités rencontreront des leaders de communautés à Accra, la capitale du Ghana. Ils réaliseront des enquêtes sur les problèmes de population, de santé et de pauvreté auprès des habitants. Ces enquêtes seront pour eux une excellente occasion d'acquérir des compétences dans la recherche en sciences sociales, notamment dans la conception des études, la formulation des questionnaires et l'échantillonnage, ainsi que la collecte des données et leur analyse. Le professeur Falkingham ajoutait: «Le projet PopTRCD donnera aux professionnels d'Afrique les connaissances et l'expertise nécessaires pour étudier les inégalités en matière de santé et d'aide sociale chez les populations pauvres et d'autres groupes des villes d'Afrique. Il aidera ces étudiants à devenir les spécialistes dont l'Afrique a grandement besoin pour soutenir à l'avenir les efforts de développement.» Le projet vise également à améliorer les compétences des étudiants et des équipes en matière d'études longitudinales, un type d'étude corrélationnelle où les observations sont répétées dans le temps. Cette technique est très peu connue parmi les chercheurs, le personnel universitaire et les responsables des plans de développement. Le Ghana, qui a été le premier pays d'Afrique sub-saharienne à acquérir son indépendance, entretient de bonnes relations avec l'UE. Il a été l'un des premiers pays à entamer des négociations avec l'UE concernant le plan d'action FLEGT (Application des réglementations forestières, gouvernance et échanges commerciaux). Ce plan d'action, qui vise à encourager une gestion durable des forêts, a été adopté par l'UE afin de répondre à l'inquiétude grandissante concernant l'exploitation forestière illégale. Actuellement, l'UE apporte également son aide au Ghana dans le domaine de la connectivité des transports, de l'intégration régionale et de la gouvernance.