BrainNet Europe s'engage dans la recherche sur les tissus cérébraux
Depuis le XIXe siècle, les scientifiques ont réalisé des autopsies sur les cerveaux humains afin de mieux comprendre la pathogénèse des troubles du système nerveux central (SNC). Des progrès méthodologiques en matière de banques de cerveaux ont fait leur entrée dans le monde de la recherche, mais davantage de travaux sont nécessaires. La collecte de cerveaux humains est essentielle et BrainNet Europe (réseau de banques européennes de cerveaux et de tissus humains pour les neurosciences cliniques et fondamentales) s'engage à offrir des solutions. Ce réseau d'excellence, financé par l'UE au titre du programme sur les sciences de la vie du sixième programme-cadre (6e PC) à hauteur de 7,74 millions d'euros, est un consortium de banques de cerveaux actif dans toute l'Europe. Composé de 18 banques de cerveaux membres à plein temps, d'une banque de cerveaux associée et du groupe de gestion de projet et de relations publiques (RP) GABO:mi, le consortium BrainNet Europe s'est fixé 6 objectifs stratégiques, notamment la promotion des banques de cerveaux en tant que ressource de recherche pour les neurosciences en Europe, la définition des limites de la facilité d'utilisation des tissus cérébraux humains post-mortem dans le cadre de techniques moléculaires avancées, ainsi que la promotion de la coopération avec des centres de neurosciences partout dans le monde. D'après BrainNet Europe, une recherche solide, d'envergure internationale, dépend de la disponibilité d'échantillons de tissus cérébraux de haute qualité qui sont validés en fonction des plus hauts standards des points de vue clinique et neuropathologique. La disponibilité de «matériaux de contrôle classique» est tout aussi importante, déclarent les partenaires du projet. Lancé en 2001, BrainNet Europe a réussi à rassembler des experts spécialisés dans les banques de cerveaux et des instituts de pointe, en vue de faire des banques européennes de cerveaux une référence mondiale, déclarent les partenaires. De plus, le personnel des banques de cerveaux, les cliniciens et les biologistes moléculaires de l'Europe entière sont déterminés à collaborer pour garantir le succès de cette entreprise. Les partenaires du projet déclarent que la concentration de connaissances en matière de recherche sur le cerveau est unique en Europe et ouvre la voie dans ce domaine, aux niveaux régional et international. BrainNet Europe est également déterminé à améliorer le contrôle de la qualité, en définissant des «règles d'or» en matière de pratique d'échantillonnage des tissus et de diagnostics neuropathologiques, et en menant de front des études inter-laboratoires en vue d'harmoniser les diagnostics neuropathologiques partout en Europe. Parallèlement, BrainNet Europe organise la deuxième conférence internationale consacrée à la recherche sur les tissus cérébraux humains, qui aura lieu du 10 au 12 décembre 2008 à Munich, en Allemagne.