Inauguration du grand collisionneur de hadrons
Le commissaire européen en charge de la science et de la recherche, Janez Potocnik, était entouré des dignitaires présents à Genève, en Suisse pour la cérémonie d'inauguration officielle du grand collisionneur de hadrons (Large Hadron Collider ou LHC) au CERN le 21 octobre. Le Premier ministre français François Fillon, le président de la Confédération suisse, Pascal Couchepin, ainsi que d'autres ministres de la science comptaient parmi les personnalités présentes. «L'Europe peut être très fière de voir que les scientifiques européens ont oeuvré et collaboré en vue de mettre en place l'un des instruments de physique le plus pointu au monde,» commentait M. Potocnik. «Ceci est une parfaite illustration des initiatives que la Commission européenne encourage activement dans le domaine des politiques de recherche: accroître l'excellence scientifique européenne et améliorer la recherche collaborative entre États membres, et entre l'UE et le reste du monde. L'unité des esprits positionnera l'Europe au sommet de l'excellence scientifique». L'UE a depuis longtemps soutenu le projet de construire le LHC, qui a d'ailleurs bénéficié du financement de plusieurs infrastructures et de lignes budgétaires de mobilité de recherche au titre des sixième et septième programmes-cadres (6e PC et 7e PC). Le LHC, construit dans un tunnel d'une circonférence de 27 kilomètres et situé à la frontière franco-suisse, est l'accélérateur de particules le plus grand et le plus puissant construit jusqu'à présent. Sa construction a impliqué 10000 scientifiques et ingénieurs originaires de plus de 100 pays. L'instrument a été conçu pour permettre aux scientifiques d'étudier les constituants fondamentaux de la matière et pour répondre à des questions scientifiques de base. «Le LHC est l'instrument scientifique le plus imposant et le plus complexe jamais construit. De nombreux obstacles se sont dressés le long de sa construction, mais ils ont tous été surmontés les uns après les autres», explique le dirigeant du projet, Lyndon Evans. «Nous sommes désormais impatients de démarrer notre programme expérimental. L'aventure de la construction du LHC touche à sa fin, mais une nouvelle aventure de découverte est sur le point de voir le jour.» La cérémonie d'inauguration, selon le directeur général du CERN, l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire, Robert Aymar, était également organisée afin de remercier tous les États membres de leur contribution pour avoir fait du LHC une réalité. «Aujourd'hui, le CERN tient à remercier ses États membres pour leur soutien continu à la recherche fondamentale. Merci d'avoir offert un cadre stable et favorable pour que la science puisse aller de l'avant,» a-t-il déclaré. «C'est également l'occasion pour le CERN ainsi que pour la communauté internationale de la physique des particules d'être fière d'avoir fait en sorte que cet instrument devienne une réalité, un processus qui a pris plus d'une vingtaine d'années de programmations minutieuses, de prototypages ainsi que de constructions, pour finir par l'émission réussie de son premier faisceau de protons le 10 septembre dernier devant une audience mondiale.» Le LHC a été mis à l'arrêt en septembre suite à une fuite d'hélium survenue dans un des ses secteurs. L'incident a été causé par une connexion électrique défectueuse entre deux des aimants de l'accélérateur. Etant donné que les procédures de sécurité étaient respectées, personne n'a été mis en danger. Suite à une enquête, l'accélérateur sera remis en marche au printemps 2009.
Pays
Suisse