El reciclado de las aguas grises reduce el uso de agua potable
El cambio climático y el crecimiento de la población mundial ejercen cada vez más presión sobre el abastecimiento de agua del mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la escasez de agua ya afecta a cuatro de cada diez personas de todo el mundo. Entre sus numerosas iniciativas para la mejora de la gestión del agua, las Naciones Unidas se han propuesto una reducción del consumo diario de agua de los hogares hasta tan solo 119 litros por persona, en comparación con la actual media de todo el sector de 141 litros. El proyecto Aqua Gratis, financiado con fondos europeos, ha presentado una solución sencilla y barata que promete una reducción del 30 % del consumo doméstico de agua, cifra que supera los objetivos de las Naciones Unidas. Explotación de la zona «gris» Las aguas grises son aguas residuales de bañeras y duchas que no están contaminadas por el agua del inodoro o las aguas negras. Los innovadores de Aqua Gratis se centraron en el reciclado de esta agua para abordar simultáneamente el problema del abastecimiento de agua y el de la gran cantidad de aguas residuales domésticas que hay que depurar. Los investigadores desarrollaron un novedoso sistema de depuración de aguas con tres depósitos que se oculta en la pared de detrás de un inodoro de la planta baja. La gravedad lleva las aguas grises de las fuentes de toda la casa a ese inodoro utilizando las tuberías existentes. El diseño con múltiples depósitos permite que se depositen los residuos y atrapa los que flotan. Por otra parte, la depuración del agua mediante un biocida orgánico evita los malos olores a la vez que protege el medio ambiente de productos químicos agresivos como la lejía. Además, según la coordinadora del proyecto Carolyn Hogg: «La integración de unos innovadores filtros internos de retrolavado autolimpiantes hace que la calidad del agua supere la de la norma británica BS8525». Como el sistema está sellado y oculto, el ruido del flujo de agua es mínimo. Un contador inteligente aumenta todavía más la eficiencia de la gestión del agua y los ahorros de costes. Por último, la capacidad de supervisión a distancia ayuda en el programa de mantenimiento anual. Aqua Gratis, que es el nombre del sistema, puede proporcionar agua para hasta cuatro inodoros de una única casa, lo cual elimina el uso del agua potable para las cisternas de los inodoros. No existe ningún producto comparable en el mercado europeo. Hogares, propiedades comerciales y más El consorcio de Aqua Gratis prevé realizar instalaciones en nuevas viviendas, de forma que reducirá inherentemente los costes de rehabilitación. El coste se estima en menos de 1 000 EUR para las nuevas viviendas y será incluso inferior cuando el volumen de producción aumente. «La genialidad está en la simplicidad del diseño: un sistema con una funcionalidad excelente y una fácil manufacturabilidad, lo cual hace que esté preparado para la fabricación en serie desde el principio», destaca Hogg. Aqua Gratis no solo beneficiará a particulares, desarrolladores y el medio ambiente, sino también a la industria del agua. Recientemente, los reguladores occidentales empezaron a incrementar la presión sobre las empresas suministradoras de agua para que aborden el problema de la escasez de agua. Las empresas suministradoras de agua se beneficiarán considerablemente de Aqua Gratis. Por ejemplo, de las veintidós empresas británicas de suministro de agua, el regulador del agua Ofwat en Inglaterra y Gales ha recompensado económicamente los modelos de negocio de las tres principales empresas, a la vez que ha puesto sobre aviso a las cuatro últimas. Las medidas incluyen la innovación y la reducción del consumo per cápita. Tras un lanzamiento exitoso en el mercado de la vivienda de nueva construcción, se espera que Aqua Gratis también entre en los mercados de edificios comerciales y de vivienda rehabilitada. Un producto derivado, un modelo más pequeño para el mercado de los hoteles «cápsula», alojará baños prefabricados construidos fuera del emplazamiento que después se instalarán en una construcción modular.
Palabras clave
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