Des projets européens encouragent l'initiative d'apprentissage en ligne
Le recours à l'apprentissage interactif par le biais de la télévision numérique interactive (iDTV) ne cesse de croître; c'est pourquoi une équipe de chercheurs financée par l'UE soutient cette tendance à travers le développement d'outils et de méthodologies qui complètent l'apprentissage en ligne (e-learning). Le projet ELU («Enhanced learning unlimited») bénéficie d'un soutien financier de 2,96 millions d'euros et permettra aux éducateurs de se connecter avec les étudiants au-delà de la salle de classe. Selon les experts, la télévision conventionnelle continue de jouer un rôle important dans le secteur de l'éducation, mais elle est souvent utilisée de manière passive. La majorité des spectateurs reçoivent les informations en tant qu'observateurs et non en tant que participants. Dans le but de renverser cette tendance, les partenaires de l'ELU souhaitent étendre les avantages de l'apprentissage interactif à un public plus vaste, et notamment aux citoyens des nouveaux États membres de l'UE. Environ 40% à 60% des foyers européens possèdent une connexion Internet à large bande, et environ 95% à 99% ont une télévision; cependant, selon l'ELU, l'utilisation de l'Internet dans les nouveaux États membres n'a pas beaucoup augmenté. «La télévision a été choisie comme le moyen de transmettre les connaissances tout au long de la vie aux apprenants potentiels de façon très décontractée et intelligible», a déclaré M. Alex Shani, chef de projet de l'ELU, à ICT Results. «Apprendre tout en regardant la télévision et se divertir est l'un des moteurs principaux des travaux de l'ELU», a-t-il ajouté. De nombreuses approches d'application ont découlé de cette étude, de même que des formats de programmes tout prêts et des modèles de pages multimédias et de présentations. Les modules sur le contenu et le niveau de difficulté peuvent être adaptés en fonction des besoins de l'utilisateur. Le consortium de l'ELU, dont font partie des centres de recherche et des acteurs du secteur industriel originaires de République tchèque, de Grèce, de France, d'Italie, de Lituanie, du Luxembourg, de Hongrie, d'Israël et de Slovénie ont également porté leur attention sur le développement de logiciels afin de créer des cours d'iDTV. Le consortium a développé un professeur virtuel et des tests interactifs tout en offrant un soutien aux dispositifs auxiliaires. Les partenaires du projet ont également créé «ELU Script», un programme qui décrit chaque cours, et un «Authoring Tool» (outil de création) qui permet aux éducateurs de mettre en place des cours interactifs complexes à travers une interface visuelle. En utilisant la plateforme multimédia domestique (MHP, pour multimedia home platform) ouverte et interactive, l'équipe a développé avec succès toute la suite de logiciels d'ELU. Ainsi, la technologie ELU peut être utilisée à l'aide de boîtiers décodeurs télévisés adaptés à la MHP et de dispositifs adaptés à Java soutenant les MHP. L'équipe a créé six cours de «t-learning» dans plusieurs langues et sur plusieurs thèmes destinés à des utilisateurs cibles et possédant des caractéristiques interactives dans le but de tester le logiciel et les méthodes du projet. Les thèmes traités par les chercheurs portaient sur les entreprises, les TIC, les mathématiques, les statistiques et l'histoire. Un groupe d'essai composé d'étudiants en MBA (maîtrise en administration des affaires), de jeunes écoliers et des adultes plus âgés de République tchèque, de Lettonie, de Lituanie, de Hongrie et de Slovénie a été mis en place. D'après les résultats de l'étude effectuée sur 30 mois, «le 't-learning' complète l'apprentissage en ligne et les autres méthodes de diffusion de l'information», a déclaré M. Shani. Selon les chercheurs, un lancement sur le marché du logiciel iDTV est prévu; cependant, les développeurs de contenu éducationnel seront chargés de poursuivre le processus. La télévision tchèque, par exemple, a manifesté son intérêt pour la mise en place d'une chaîne consacrée au «t-learning». Cela permettrait de tester les produits de l'ELU sur le marché, a annoncé l'équipe.
Pays
Tchéquie, Grèce, France, Hongrie, Israël, Italie, Lituanie, Luxembourg, Slovénie