L'agence exécutive pour la recherche de l'UE devient autonome
Le 15 juin, la Commission européenne a officiellement accordé une autonomie administrative et opérationnelle à l'agence exécutive pour la recherche (REA, de l'anglais Research Executive Agency). Le siège de la REA est situé à Bruxelles, en Belgique. Elle compte devenir l'une des 6 plus grandes agences exécutives de l'UE, avec un personnel devant atteindre les 558 personnes d'ici 2013. Elle contrôlera un budget d'une valeur de 6,5 milliards d'euros, qui représente environ 12% du budget accordé au programme-cadre de recherche (7e PC) de l'UE actuellement en cours. Le 7e PC sera opérationnel jusqu'en 2013; la REA, quant à elle, devrait être maintenue jusqu'en 2017 afin de gérer les projets financés au titre du 7e PC. «Nous sommes prêts et convaincus que la REA sera à la hauteur des grandes attentes de la Commission et de la communauté de la recherche», a déclaré Graham Stroud, directeur de l'Agence. Mise en place sous l'égide de la Commission européenne, la tâche de l'agence exécutive pour la recherche est de gérer (ou littéralement d'«exécuter») des activités spécifiques qui auraient normalement été effectuées par la Commission européenne. La REA se concentre sur son rôle de gestionnaire et n'a aucune vocation politique. Elle sera donc plus à même de satisfaire les besoins des communautés de la recherche concernant les quatre thématiques suivantes du 7e PC: - le programme PERSONNES, dont les actions Marie Curie qui aident les chercheurs européens à exploiter leur potentiel (notamment en stimulant le développement de leur carrière, particulièrement en termes de formation et de mobilité); - la partie du programme CAPACITÉS consacrée aux PME (petites et moyennes entreprises) européennes, qui les aide à être compétitives en renforçant leur capacité d'innovation sur la base de leurs activités de recherche réalisées en sous-traitance; - des parties du programme COOPÉRATION pour la recherche coopérative dans les thèmes de l'espace et de la sécurité. Ces volets des programmes visent à optimiser les profits de la recherche sur l'espace et à renforcer la sécurité civile en Europe. Par ailleurs, le rôle majeur de la REA consistera à gérer les services d'évaluation des propositions pendant pratiquement toute la durée du 7e PC, à participer à la validation juridique et financière des participants et à gérer le service de requêtes des parties prenantes du 7e PC.