Nuevo Director Ejecutivo de la IMI: «Mi prioridad es atraer a los mejores científicos»
Hace pocos meses se nombró al profesor belga de inmunología Michel Goldman Director Ejecutivo de la iniciativa tecnológica conjunta (ITC) sobre medicamentos innovadores (IMI). Antes de acceder a su nuevo cargo el 16 de septiembre concedió una entrevista a CORDIS Noticias para repasar su trayectoria profesional hasta la fecha y sus objetivos para el futuro de la IMI. Tras estudiar medicina, Michel Goldman comenzó a trabajar tratando a pacientes con problemas renales. Se interesó por la investigación cuando comprendió que para lograr mejorar la salud de sus pacientes era urgente realizar nuevos estudios. Durante el curso de los años ha estudiado los mecanismos que rigen las enfermedades autoinmunes en el organismo y los adyuvantes en las vacunas. Su trabajo más reciente se ha centrado en la prevención del rechazo de órganos trasplantados y, sobre todo, en encontrar la manera de reducir la cantidad de fármacos inmunodepresores que han de tomar los pacientes. El profesor Goldman describe la colaboración con la industria como «absolutamente necesaria». «Cuando la investigación es fructífera y se descubren vías o dianas farmacológicas que dan lugar a nuevas terapias, es necesario asociarse con la industria para convertir los descubrimientos en medicamentos que podamos adquirir en una farmacia», explicó. En 2004 creó el Instituto de Inmunología Médica (también bajo las siglas IMI), la primera asociación público-privada del sector de la biomedicina en la región de Valonia (Bélgica). Esta asociación se dedica a una serie de temas relacionados con la inmunología en la que el socio industrial tiene derecho de preferencia sobre cualquier descubrimiento realizado. La postulación del profesor Goldman para el cargo de Director Ejecutivo de la Iniciativa sobre Medicamentos Innovadores no fue más que una «evolución natural» en su carrera profesional. «Entendí que este tipo de colaboración es completamente necesaria si se quiere convertir la investigación en beneficios para el paciente, que es mi aspiración y objetivo personal como médico», afirmó. Como personaje clave de la agrupación valona dedicada a la sanidad, comprendió que para aprovechar al máximo las ventajas de este tipo de asociaciones es necesario ampliarlas a una escala mayor. «Europa era mi evolución natural», añade. Otro aspecto de la Iniciativa sobre Medicamentos Innovadores que atrajo al profesor Goldman fue el interés en los problemas de los pacientes y el hecho de que reúne a pacientes, industria e instituciones académicas. Su prioridad en el puesto es la de correr la voz con respecto a la IMI. La segunda convocatoria de propuestas de esta iniciativa se publicará a finales de octubre y el profesor empleará sus primeras semanas en el cargo para explicar los temas de esta convocatoria y lo que la IMI buscará en las propuestas de proyectos. «El objetivo de esta intensa campaña de comunicación es el de atraer a los mejores científicos», aclaró. Una de las prioridades de esta segunda convocatoria es el cáncer. En este ámbito la IMI busca propuestas que podrían conducir al desarrollo de fármacos nuevos y más efectivos. Sus responsables también están interesados en proyectos científicos dedicados a nuevos biomarcadores que permitan detectar y medir células anormales y evaluar el estado de la enfermedad. También se presta atención a las enfermedades infecciosas. «Aquí el objetivo se centra en desarrollar nuevas pruebas que permitan a los médicos detectar infecciones con mucha mayor rapidez, diría que incluso sin llegar a separarse del paciente», informó el profesor Goldman. Además, la IMI desea que se desarrollen nuevas pruebas para predecir qué infecciones serán resistentes a los antibióticos. Tal y como señala el profesor Goldman, así los médicos podrán recetar antibióticos con la seguridad de que combatirán la enfermedad con eficacia. Las enfermedades inflamatorias mediadas por el sistema inmunológico, como la artritis reumatoide, el lupus eritematoso sistémico y la enfermedad inflamatoria intestinal, componen otra área prioritaria. Los tratamientos actuales contra estas enfermedades conllevan efectos secundarios desagradables. Por último, la segunda convocatoria servirá para financiar proyectos sobre gestión del conocimiento. «En todos los laboratorios de la industria y de los centros de investigación médica se genera cada día una cantidad enorme de datos», señaló el profesor Goldman. Sólo una porción de los mismos se analiza con detenimiento. El intercambio y la comparación de un volumen mayor de datos podrían conducir a grandes avances farmacológicos. La IMI no ha estado exenta de críticas por sus normas de financiación. Algunas universidades han manifestado que es demasiado caro para ellas participar en sus proyectos. Por eso el profesor Goldman tiene previsto reunirse con representantes de universidades de Europa y confía en encontrar una solución. «Si se quiere atraer a los mejores científicos, el programa de financiación ha de ser atractivo, sin duda», declaró a CORDIS Noticias. «Vamos a tratar este tema, pero estoy seguro de que encontraremos soluciones.» Éstas podrían pasar, por ejemplo, por la inclusión de temas técnicos de gestión económica y por modificar la manera en la que las universidades elaboran el presupuesto de un proyecto, apuntó. El profesor Goldman tiene una idea clara de dónde querría ver la IMI dentro de cinco años. Además de lograr resultados concretos en el desarrollo de biomarcadores, también espera que estén en marcha nuevas redes de gestión del conocimiento y sistemas de educación y formación. En términos más generales, confía en que Europa se haya establecido como una región «en la que el desarrollo de fármacos se sitúe a la vanguardia, en la que se fomente la permanencia de los mejores científicos, y en la que los pacientes entiendan que las empresas privadas y los organismos públicos hacen todo lo posible para proporcionarles los mejores tratamientos cuanto antes». «Estimo que el éxito vendrá dado por el reestablecimiento en Europa de una mayor confianza entre los pacientes y quienes crean los fármacos nuevos», añadió. Si bien recalca la importancia de la autonomía de la Empresa Común IMI, el profesor Goldman es partidario de colaborar estrechamente con la Comisión Europea con el fin de identificar y aprovechar las sinergias entre la IMI y otras iniciativas. La IMI es una de las ITC financiadas por el Séptimo Programa Marco (7PM). Estas asociaciones público-privadas agrupan financiación pública y privada en varias áreas. A principios de año se publicó información sobre los primeros proyectos que han recibido financiación de la IMI.
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