Vous êtes grand ? Gare aux fautes
Les athlètes de grande taille feraient mieux de faire attention. De nouvelles recherches effectuées aux Pays-Bas laissent entendre que, lorsque deux joueurs adverses sont impliqués dans une faute réelle ou même ambiguë lors d'un match de football, l'arbitre a davantage tendance à réprimander le plus grand des deux. Les conclusions de l'étude sont publiées dans la revue Journal of Sport and Exercise Psychology. Après avoir étudié les fautes commises lors de trois grandes compétitions de football sur une période de sept ans, les chercheurs de l'école de management de l'université Erasmus de Rotterdam ont démontré qu'un athlète plus grand avait plus de risque d'être accusé d'une faute ambiguë que son adversaire plus petit. Les Dr Niels van Quaquebeke et Steffen Giessner de l'école de management de Rotterdam ont commencé leur enquête en appliquant leurs connaissances en matière de prise de décision dans le monde des affaires à l'univers sportif. La question fondamentale était de déterminer si les gens sont capables d'examiner des fautes ambiguës de manière objective et impartiale. La recherche évolutionniste et linguistique a montré que les personnes ont tendance à établir un lien entre la taille d'une personne et des concepts tels que la puissance, la force et l'agression. Les chercheurs néerlandais sont partis de l'hypothèse que le plus grand des deux joueurs serait accusé de la faute. Les données recueillies montrent que les joueurs plus grands sont généralement considérés par les arbitres et les supporters comme les auteurs de la faute, tandis que les joueurs plus petits sont fréquemment perçus comme des victimes. Les chercheurs ont évalué toutes les fautes enregistrées par Impire AG, l'opérateur de la plus grande base de données de la Bundesliga allemande (principal championnat du football allemand), lors de sept saisons de la Ligue des champions de l'UEFA (Union des associations européennes de football), de la Bundesliga allemande et des trois dernières Coupes du monde de la FIFA (Fédération internationale de football association). Au total, 32 142 (Ligue des champions de l'UEFA), 85 262 (Bundesliga allemande) et 6 440 (Coupes du monde de la FIFA) fautes ont été commises. Les chercheurs ont également utilisé les données de deux autres expériences perceptuelles réalisées auprès de supporters du football. Sur la base des méthodes de collecte de données, des championnats et des saisons, les chercheurs ont découvert que les joueurs plus grands avaient en fait plus de risques d'être blâmés et accusés d'une faute, que celle-ci ait été réellement commise ou non. «Nous avons choisi le football comme toile de fond de nos études car ce sport engendre souvent des situations de faute ambiguë, dans le cadre desquelles il est difficile d'identifier l'auteur», explique le Dr van Quaquebeke. «Dans de telles situations, les gens doivent se fier à leur «instinct» pour prendre une décision, ce qui a tendance à augmenter l'utilisation et, partant, la détectabilité de la taille d'un joueur en tant qu'élément décisionnel supplémentaire», ajoute-t-il. «En outre le recours à des technologies d'assistance des arbitres et la formation appropriée des arbitres sont des questions fréquemment débattues dans l'univers du football. En fournissant des informations scientifiques sur les préjugés potentiels de l'arbitrage, nos travaux pourraient par conséquent aider les officiels à soupeser les diverses options.» Les deux chercheurs ont toutefois précisé que ce n'était pas à eux de tirer des conclusions pour la pratique du football.
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Pays-Bas