La musique pour tous
Pour un aveugle, il n'est pas facile d'étudier la musique, car les partitions transcrites en Braille sont peu nombreuses ou indisponibles. Cependant, une équipe de chercheurs financée par l'UE a conçu et mis au point un service efficace grâce auquel les musiciens aveugles pourront accéder aux partitions en Braille présentes dans les bibliothèques et les centres de transcription. Le projet CONTRAPUNCTUS («Preservations and unification of new and existing Braille Music digital scores for a new access methodology») a reçu de l'UE près de 4 millions d'euros au titre du thème «Technologies de la société de l'information» (TSI) du sixième programme-cadre (6e PC). Le français Louis Braille, lui-même aveugle, a conçu son système en 1821 dans le but de permettre aux aveugles de lire et d'écrire. Ce système a également servi à transcrire des partitions musicales. Mais le processus de transcription et de lecture est bien plus complexe que s'il s'agit de texte. Le problème principal tient à la nature linéaire du Braille, qui rend difficile la lecture de notations musicales comme les accords. Selon les experts, moins de 15% des partitions imprimées ont été transcrites en Braille. Le projet CONTRAPUNCTUS a défini un format numérique enrichi et standardisé qui facilite la transcription en Braille des partitions musicales. Le résultat final facilite grandement l'accès aux partitions par les aveugles. CONTRAPUNCTUS propose aux musiciens aveugles une bibliothèque de partitions numériques en téléchargement, toujours plus fournie. «La musique en Braille a longtemps été comme une ville avec beaucoup de murs vides et très peu de panneaux indicateurs», explique le Dr Antonio Quatraro de la Biblioteca Italiana Per I Ciechi Library (BIC), l'organisme coordinateur du projet. «CONTRAPUNCTUS l'a enrichie par toutes sortes d'informations concernant chaque élément musical comme une note, un silence, une liaison, le doigté, etc. C'était un labyrinthe, avec une entrée mais pas de sortie. Aujourd'hui et grâce à notre système, on peut toujours y trouver son chemin.» Le consortium CONTRAPUNCTUS compte 10 partenaires venant d'Espagne, de France, d'Italie, des Pays-Bas, de Russie et du Royaume-Uni. Il a conçu un format numérique pour coder en Braille tous les aspects d'une partition d'une façon standardisée et aisément accessible, à l'aide du logiciel de reconnaissance RESONARE. Le projet a également conçu le système de codage Braille Music Markup Language (BMML, un langage de balisage en Braille pour la musique) qui, selon les partenaires, réorganise la musique écrite en une base de données hautement structurée où la recherche est très facile. Pour déchiffrer une partition écrite en BMML, un musicien utilisera le lecteur Braille Music Reader (BMR). «Le lecteur BMR peut décrire sous forme vocale tous les éléments de la partition, depuis une note isolée jusqu'aux changements de tempo ou de dynamique», précise le Dr Quatraro. «À mesure que vous lisez la musique sur l'ordinateur, les notes sont jouées telles qu'elles sont écrites. C'est important, car l'enregistrement sonore d'une interprétation ne peut pas être aussi exact qu'une partition, tout comme la lecture d'un texte ne peut transmettre toute l'orthographe ou la ponctuation.» Comme autres éléments majeurs, citons le fait qu'un système informatique d'affichage du Braille peut présenter au toucher n'importe quelle partie de la partition enrichie, qui peut également être imprimée. Concernant la facilité d'utilisation du système, le Dr Quatraro déclare: «C'est un peu comme de découvrir une automobile après n'avoir connu que la bicyclette.» Les partenaires du projet CONTRAPUNCTUS ont mis en ligne un portail donnant accès à une bibliothèque de partitions en Braille. Le logiciel est disponible en téléchargement gratuit sur le site web du projet. «C'est comme un trésor qui était jusqu'ici inaccessible», conclut le Dr Quatraro. «Nous avons maintenant la clef pour ouvrir l'accès à un trésor de partitions, créé par des générations de transcripteurs.»