Nueva tecnología de predicción para ayudar a los bomberos en sus misiones de rescate
Ver cómo las llamas engullen un edificio ya resulta una experiencia aterradora. No saber exactamente cuándo y cómo se propagará un fuego puede hacer que la experiencia resulte si cabe más traumática para los que intentan proteger vidas y los edificios colindantes. Conscientes del valor que tiene la capacidad de predicción, un equipo de investigadores financiado con fondos de la UE ha desarrollado una nueva técnica que pronostica cómo se propagará un fuego. Esta tecnología innovadora se presenta en el Fire Safety Journal. Desarrollada por investigadores de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido), la nueva técnica puede introducir los datos obtenidos a partir de sensores ubicados en edificios en llamas en modelos informáticos que proporcionan a los equipos de rescate la información necesaria para predecir la posible propagación de un fuego. Los investigadores afirman que en el ámbito de la ciencia y la tecnología han aparecido varias disciplinas que permiten pronosticar la dinámica de sistemas no triviales como los fenómenos meteorológicos y astronómicos. «Se prevé que la capacidad de pronosticar la dinámica de los incendios en espacios cerrados provocará un cambio de paradigmas en la respuesta a incendios en edificios, al proporcionar a los servicios de bomberos información esencial sobre la evolución del incendio con un cierto lapso de tiempo» (segundos o minutos antes del incidente)», escriben los autores. «Esta tecnología todavía no existe porque las herramientas de simulación de incendios existentes no pueden predecir la propagación de un incendio de forma rápida, precisa y fiable.» Aquí es donde entra en juego la tecnología de lucha contra incendios asistida por sensores («Sensor Assisted Fire Fighting»). Los servicios de rescate serán los más beneficiados por esta innovadora herramienta, en particular porque tendrán más tiempo para determinar la evolución de un incendio. No sólo les ayudará a contener el incendio, sino que también les ayudará a reducir sus repercusiones. Los investigadores afirman que los sensores son sencillos y pueden medir la temperatura y la altura de un incendio. Podrían integrarse en detectores de humo, termostatos en habitaciones y cámaras de circuitos cerrados de televisión (CCTV). Según el equipo, los datos de estos sensores se pueden convertir en una predicción de la dinámica del incendio mediante modelos informáticos vanguardistas. La tecnología antiincendios asistida por sensores permite a los servicios de rescate controlar un incendio en tiempo real. La información proporcionada por los sensores garantiza que el pronóstico se actualice con regularidad. Los investigadores señalan que, si se produce un cambio significativo en la situación, como la rotura de una ventana, el modelo informático puede ajustar el pronóstico conforme a las mediciones de los sensores. «Los bomberos a menudo tienen que seguir su instinto a la hora de luchar contra un incendio», explica el Dr. Guillermo Rein, director del proyecto, de la Facultad de Ingeniería de dicha universidad. «Esta tecnología podría proporcionarles la información adicional que necesitan para considerar otras opciones posibles para hacer frente a la emergencia, y reducir las oportunidades perdidas o riesgos innecesarios, lo que en última instancia puede salvar vidas y mitigar los daños. Sin embargo, antes de poder poner en práctica esta tecnología habrá que realizar más investigaciones centradas en conseguir que las simulaciones sean lo más realistas posibles.» La investigación ha sido financiada en parte por una subvención concedida en el marco del programa de cooperación regional Alban de la Unión Europea, que tiene como objetivo reforzar la cooperación entre la UE y América Latina en el ámbito de la educación superior.
Países
Reino Unido